— Да, здесь жила одна дама. Она умерла двенадцать лет тому назад. Я забыл ее фамилию.
Бэрк недаром рекомендовал Дику навести справки у Индреда. Этот человек обладал неисчерпаемым запасом всевозможных сведений.
— Молодая?
— Средних лет, она была очень красива. Вспомнил. Ее звали мисс Бельфер. Вальтер Деррик расскажет вам все подробно, это из-за нее ему пришлось уехать из дома.
Вернувшись к себе, Дик попросил соединить его с Кейлей, но там ничего не знали о настоящем местонахождении Деррика. Один из чиновников Скотланд-Ярда до полуночи искал его по телефону в отелях Шотландии, но напрасно. На следующее утро Деррик неожиданно позвонил из Стэмфорда. Дик подробно рассказал ему о происшествиях минувшей ночи.
— Вы задержали девушку? — перебил его Деррик, — а человека в маске? Вот негодяй! Я хотел бы, наконец, узнать, в чем дело!
— Вы знали некую мисс Бельфер?
— Нет. Кто она такая?
Дик был поражен.
— Неужели вы не, знаете, что мисс Бельфер была подругой вашего отца?
— Ах вот что! Но я знал ее не под этой фамилией.
— Она жила в вашем старом доме.
— Правильно, теперь я вспоминаю.
Эта тема, по-видимому, была ему неприятной, и он перевел разговор.
— Потайные ходы, мистер Стэн? Это интересует вас?
— Нисколько, — отозвался Дик. — Существование ходов меня даже не удивляет. Монашеский орден, которому раньше принадлежал этот участок, получил в 1845 году разрешение выстроить этот ход. Потайная лестница тоже не представляет собою ничего особенного, она указана во всех планах. Ваш отец изменил ее, чтобы построить себе запасной выход в случае пожара.
Дик поручил своим людям порыться в гражданских архивах, чтобы узнать что-нибудь о мисс Бельфер. Эти чиновники ждали его в Скотланд-Ярде с важным сообщением: они нашли в отделе браков регистрацию брака мисс Марты Анны Вельфер со старым Дерриком. Вся романтика Викторианской эпохи отразилась в этом тайном браке! Очевидно, старый Деррик решил никогда не открывать этой тайны. Супруги продолжали жить в разных домах и после брака. Такая жизнь продолжалась тринадцать лет.
Дик позвонил Деррику в указанный им накануне отель, но его там уже не оказалось. Через два часа желтая машина остановилась у дома Томми.
— У меня, вероятно, скоро снова появится желание поселиться здесь, чтобы присутствовать при этой игре, — объявил Деррик. — Какие новости на поле сражения? Привидение снова появлялось? А прекрасная незнакомка и мужчина в маске? Прямо криминальный роман!
— Новости следующие, мистер Деррик. Мисс Вельфер — та дама, из-за которой вы поссорились с отцом, его вторая жена!
ebooksa