Следуя указаниям Найла Кепелы, официант отказался представить счет. Барт оставил чаевые, в два раза превосходящие сумму за выпитое спиртное.
Когда они вышли в вестибюль, Барт сказал:
— Мне нужно срочно позвонить. Подождите секундочку…
Романо сдвинул шляпу на затылок и восхищенно посмотрел на роскошную грудь молодой гардеробщицы.
Барт закрыл за собой дверь телефонной кабины и торопливо набрал номер Анжелы.
В трубке раздался истерический женский голос, окрашенный иностранным акцентом:
— Полиция?! Я уже вам звонила и все объяснила! Я же вам сказала, что она мертвая! Она здесь, лежит у моих ног. Приезжайте быстрее!
— Что? — взревел Барт. — Кто мертв?
— Мисс Анжела Браун, жиличка с четвертого этажа. Все, я кладу трубку. Приехала полиция!
Раздался щелчок, и тут же пошли прерывистые гудки.
Когда Барт подошел к Романо, тот пристально посмотрел ему в лицо.
— Что-то случилось? Что произошло, старина?
— Анжелу убили.
Романо молча повернулся и направился к выходу. Барт, опустив голову, последовал за ним. Романо остановил проезжавшую мимо «Саломея-клуба» патрульную полицейскую машину и сел рядом с шофером. Барт забрался на заднее сиденье.
— Адрес? — резким голосом спросил Романо.
— 49-я улица, старый кирпичный дом в жилом квартале. Я покажу…
Машина резко сорвалась с места, проскочила на красный свет, свернула налево и через несколько секунд с жутким визгом заблокированных колес остановилась рядом с двумя другими полицейскими машинами, которые приехали по вызову.
У открытой двери в подъезд стоял полицейский в форме. На лестничной площадке второго этажа толпились жильцы и с тревожным выражением на лицах смотрели вверх. Романо и Хейден, перепрыгивая через три ступеньки, взлетели на четвертый этаж. Дверь в квартиру была распахнута настежь. Один из полицейских стоял на коленях рядом с распростертым на полу телом женщины.
Она была одета в красный домашний халат. На голове у женщины была резиновая купальная шапочка, на ногах — домашние тапочки, украшенные перьями экзотических птиц. К халату была приколота визитная карточка. Рядом с телом лежал молоток, слегка запачканный кровью, и перевернутое ведро. Вода, вылившаяся на ковер; расплылась темными пятнами. Воду, а точнее какой-то раствор, убийца вылил на лицо женщины, которое уже нельзя было назвать лицом. Оно было обезображено до неузнаваемости, словно с него содрали кожу.
Барт Хейден бросил взгляд на труп и выбежал на лестничную площадку. Тошнота подступила к горлу.
ebooksa