Бродвей: Бродвей. Мой собственный. Мания

Лицо старого сержанта приняло хитрый вид бульдога, только что спрятавшего мозговую косточку.

— Он не исчезнет! Один из моих знакомых барменов снабдил меня флакончиком «Кнок-аут». Этим зельем можно усыпить слона. Он заверил меня, что несколько капель достаточно, чтобы человек проспал пять часов как убитый. Я подмешал снотворное в виски…

— В таком случае у вас еще есть надежда заработать десять долларов. Для начала погуляйте с собакой. У меня для этого совершенно нет сил. Затем вы вернетесь на свой боевой пост в турецкие бани Карнака. Подождите одну секунду…

Барт прошел в ванную комнату и вышел с небольшим флаконом в руке. Он высыпал из него в ладонь О’Греди несколько таблеток.

— Возьмите. Они помогут вам не уснуть. Иногда я пользуюсь ими…

Старый сержант внутренне ликовал: капитан простил ему его промах. Он надел на бульдога ошейник и повел его на улицу.

Барт сел в кресло у открытого окна. Красный свет неоновой рекламы падал на его лицо.

Когда старый сержант возвратился с прогулки, Барт дал ему последние наставления:

— Возвращайтесь в баню. Не позволяйте Клаймитсу никуда выходить до моего прихода. Если понадобится… вырубите его. Утром я буду у вас. Да, оставьте мне этот нож. С Клаймитса не спускайте глаз. Сопровождайте его даже в туалет. Может случиться так, что вы охраняете убийцу…

— Теперь уж я не усну, капитан, — с чувством сказал сержант. — Я выпью ваши таблетки и насыплю на стул кнопок.

Сжимая в руке стакан виски, Барт уже думал о чем-то своем…

Глава десятая

В четверг утром небо над Бродвеем оплакивало жертву Вальдо, проливая серебристые слезы дождя.

Подобно тяжелому надгробному покрывалу, на Бродвей опустился ужас…

Бродвей боялся смерти.

Всеми своими ослепительными огнями он пытался превратить ночь в день, потому что ночью особенно остро ощущаешь, как смерть нежно касается тебя бархатистыми крылышками летучей мыши.

Бродвей не приемлет сон, потому что сон — это смерть в кредит.

Старые актрисы Бродвея вместо того, чтобы заплатить за жилье и купить себе еды, тратят последние центы на косметику и массаж, пытаясь таким образом убежать от старости. Напрасную попытку возвратить молодость предпринимают старые актрисы, приобретая загар под ультрафиолетовыми установками в Институте красоты.

Но миллиарды ватт, горящие в миллионах лампочек, были не в силах изгнать зловещую тень Вальдо с Бродвея, который бродил в море огней невидимый и неузнаваемый.

Мужчины его не боялись. Вальдо нападал только на женщин. Но несмотря на румяна и искусственный загар, весь Бродвей был бледен. Бродвей боялся смерти, а Вальдо и был Смерть. Верующие шептали молитвы и осеняли себя крестом, ходили в церковь. Молодые девушки и женщины избегали темных улиц и неосвещенных лестниц.