— Пожизненное заключение для меня и долголетняя тюрьма для Мэри, — медленно ответил Корнфорт, ясно отчеканивая каждое слово.
Вдруг послышался шум подъехавшего автомобиля и голос Томми.
— Почему здесь так темно? — громко закричал он.
— Скорее, — Дик перегнулся через перила лестницы, — подымайся наверх и не шуми.
— Что-нибудь случилось? Я приехал для того, чтобы дать тебе мой адрес. Я вспомнил об этом, выходя из клуба.
— Замолчишь ли ты наконец?
— Привидение снова гуляет? — шепотом спросил Томми.
— Наверху, в твоей комнате сидит твоя хорошая знакомая, Томми.
— Мэри! В моей комнате?.. Не может быть!
— Успокойся, она не одна. С ней мистер Корнфорт.
— Томми, — позвала Мэри, — зачем ты приехал?
— Зачем? Давно пора! Что это значит, Мэри? Ты у Дика?
— Со мной мистер Корнфорт.
— Что это за тьма? Почему не горят лампы?
Раздался тихий свист, и Дик выбежал на балкон. На балконе Деррика двигались две тени. Вдруг одна из них выпрямилась и дотронулась до стены.
В этот момент — Дик еле поверил своим глазам — эта часть стены опустилась, и он увидел дверь. Дик с большим интересом следил за происходившим, но вовремя успел заметить третью тень. Это был стрелявший в него преступник. Дик мог приблизиться к нему, лишь спрыгнув на находящийся ниже балкон. Ни минуты не колеблясь, он перекинулся через перила, прыгнул вниз и упал локтями и коленями на преступника в маске в тот момент, когда тот собирался выстрелить. Завязалась ожесточенная борьба, во время которой Дик пытался сорвать маску с головы противника, но это ему не удалось. Преступник вырвался из рук Дика. Послышался звон разбитого стекла, и преступник в маске исчез в комнате. Стэн хотел последовать за ним, но его кто-то крепко схватил за воротник.
— Пусти, осел, — рассердился Дик, — разве ты не знаешь, что…
Пуля попала в окно.
Со всех сторон послышались свистки расставленных Диком полицейских, по площади забегали люди. Дик оттолкнул мешавшего ему человека и погнался за преступником. Он несколько раз выстрелил и, услышав заглушенный крик, побежал дальше. Преступник воспользовался ходом через погреб, но Дик следовал за ним по пятам. В тишине он ясно слышал дыхание. Железная дверь, ведущая в винный погреб, открылась и захлопнулась перед самым его носом. Дик бросил погоню и открыл входную дверь. Ворвалось несколько полицейских. Кто-то успел зажечь свет, и Дик увидел рядом с собой Мэри.
— Ты ранен? — испуганно спросила она.