Бродвей: Бродвей. Мой собственный. Мания

— Начнем с убийства, — объяснил Дик. — Хотя присвоение чужого имени тоже хорошая вещь, но с нас хватит и убийства.

Деррик пожал плечами.

— Вам придется все-таки преодолеть при этом некоторые препятствия, господин инспектор. Если бы я действительно был убийцей, у меня было бы много случаев помочь вам перебраться на тот свет, мистер Стэн. Но я не имею ничего общего с тем, что вы мне приписываете. Пожалуйста, закройте дверь, здесь ужасный сквозняк… Я безоружен, так к чему же эта мелодрама с револьвером, де Вилльер?

Лицо «Деррика» приняло страдальческое выражение.

— Что с вами? — спросил Дик. — Вы ранены?

— Пустяки… Сколько лет вы мне нахлобучите? Семь? Что за преступление путешествовать под чужим именем!

— Это не все. Я обвиняю вас в убийстве Лорди Брауна.

— Нет свидетелей. Он проник в мой дом, и я имел даже право убить его, но я его не убивал. С таким же успехом можно обвинить мистера де Вилльера или его дочь, ведь они в ту же ночь тоже забрались в мою квартиру, и тоже без моего разрешения. Я настолько разбираюсь в законах, чтобы знать, что у вас нет ни малейшего основания послать меня на виселицу! Вы меня сами спасли! Ваш последний выстрел принес мне большую пользу. Вы удивлены? Больше у вас нет обвинений?

— Есть еще одна мелочь, Герман Лавинский, — спокойно ответил Дик. — Как обстоит дело с убийством в Слоу? Вы убили и ограбили старого кассира. На револьвере нашли отпечаток пальца убийцы. Через неделю вы покинули Англию под именем Клива и отправились в Южную Африку.

Снова хитрая улыбка обвиняемого.

— Доказательства?

— У нас есть отпечаток пальца убийцы. Мы сравнили этот отпечаток с отпечатком вашего большого пальца, а их идентичность — достаточный повод для обвинения.

В ответ на это «Деррик» засмеялся и медленно стал снимать повязку с руки. Дик в ужасе отшатнулся. Его последний выстрел навсегда уничтожил возможность доказать, что «Деррик» и убийца в Слоу — одно лицо.

Большой палец Лавинского был совершенно раздроблен.

Глава двадцать первая

Сразу после ссоры с отцом Вальтер Деррик покинул родительский дом. Поводом к ссоре послужил не только второй брак отца, главную роль играли деньги. Вальтер Деррик уехал в Африку и исколесил ее по всем направлениям. Восемнадцать месяцев он искал золото, но этот заработок еле давал ему пропитание, зимою и летом приходилось жить в палатке. В один прекрасный день он познакомился с человеком, который вел такую же жизнь, как он сам. Этого человека звали Джо Клив. Вначале Клив был очень молчалив и ничего о себе не рассказывал. У Деррика сразу создалось впечатление, что Клив не в ладах с правосудием. Но в пустыне это не имело никакого значения, таких людей в Северной Африке было немало.

Наконец Клив сознался, что он бежал из Капштадта. Его искала полиция за кражу серебра, и это, очевидно, был тот случай, о котором упомянул Миннс. Цель Клива состояла в том, чтобы взваливать совершенное преступление на плечи другого. Он был опытным золотоискателем, много рассказывал о минах Иоганнесбурга и даже упомянул раз о платиновых копях Кавказа.

Они хотели покинуть старый лагерь и поискать счастья где-нибудь в другом месте, но в этот день на Деррика напал лев. После этого случая Деррик начал хромать, что придало ему еще больше сходства с отцом. Лорди Браун нашел его, отнес в палатку и через три дня исчез, захватив с собой два мешочка с намытым золотом — все имущество золотоискателей. Вальтер Деррик долго болел. Он много бредил и, вероятно, рассказал Кливу в бреду всю историю своей жизни. В это время пришли письма из дому. Почувствовав приближение смерти, старый Деррик захотел увидеть сына. Впоследствии «Вальтер Деррик» сознался, что читал это письмо.

В одну темную ночь — Клив думал, что его товарищ не доживет до утра, — он тайком покинул его и взял с собой все, что мог унести. Для исполнения задуманного плана Кливу нужны были деньги. Случай пришел ему на помощь. По дороге он забрел в лагерь золотоискателей и нашел спокойно спавшего на лужайке проспектора. Обыскав карманы пьяного, Клив обнаружил крупную сумму. Это была почти вся выручка за проданный «клайм». Несмотря на сон, пьяный, должно быть, заподозрил неладное и выстрелил вслед вору. Клив ответил на выстрел, и пуля попала в цель. Ограбленный им золотоискатель был убит наповал. Выстрелы подняли на ноги весь лагерь, и Кливу пришлось воспользоваться единственным путем для отступления и вернуться к своему покинутому другу. Он очень удивился, увидев совершенно одетого Деррика сидящим на походной постели. Через несколько минут Деррик потерял сознание. Очнулся он в тюремном лазарете. Преследователи Клива нашли в палатке Деррика с револьвером в руке. Вся украденная сумма была у него в кармане, а убийцы и след простыл. В полубессознательном состоянии он был привезен в суд и тут же услышал свой смертный приговор. Его обвинили под именем Клива. Деррик ни минуты не сомневался в том, что совершил убийство в бреду. Через два года после изменения приговора (смертную казнь заменили пожизненным заключением) он начал понемногу вспоминать то, что происходило во время его болезни.

Почему его называли Кливом? При аресте он сам назвал это имя. Вероятно, он в горячке звал своего товарища. Но местная полиция ничего не знала о том, что у Деррика был товарищ. В это время Клив беспрепятственно покинул Африку, оставив в Капштадте несколько взломанных и ограбленных магазинов.