– А я уж думал ты не придёшь, – произнёс тот, улыбнувшись.
– Я думал над этим, – честно признался принц. – Но представил, как ты выкручиваться будешь без меня…
– Проблематично, – хохотнул мужчина и надавил рукой на дверь. – Пошли, хватит ждать.
Когда они вошли в зал, Костя поборол желание закрыть уши руками, дабы не слышать шёпот, что струился из десятка ртов, напоминая змеиное шипение.
«Точно змеи, – пронеслось в голове, – а самые ядовитые вон там».
Кивком поприветствовав старейшин, принц направился к подоконнику, желая быть в недосягаемости от главы.
Закинув ноги на стоящую впереди скамейку, он прислонился спиной к стеклу, с сожалением разглядывая падающий снег. Своим небрежным видом Константин бросал вызов старикам, отвечая на важность сегодняшнего собрания едва скрытой зевотой.
– Потерпи немного, – Николай присел на скамейку, решив составить племяннику компанию, но тот в ответ лишь хмыкнул, прекрасно понимая, насколько могут затянуться такие разговоры.
Принц видел, как Елисей с жаром спорил о чём-то с Алефтиной, которая, кстати говоря, выглядела прекрасно, точнее, как всегда. И не скажешь, что ей ночью сильно досталось.
«Регенерация, как у молодого», – восхитился Константин.
– Тише, тише, – попытался успокоить толпу кто-то из старейшин. – Скоро начнём.
Люди стали рассаживаться. Те, кому не хватило места на скамейках, устроились, как и Костя, на подоконниках. Правда на каждом сидели по пять или шесть человек, а принц восседал на своём в гордом одиночестве.
Хотя нашлись несколько жителей, которые решились потеснить юношу, видно подумав, что тот не будет против компании.
Но бравая поступь быстро сошла на нет, как только они встретились взглядом с тлеющим пеплом.
– Хулиганишь, – тяжко вздохнул Николай, заметив, как люди метнулись к двери, трусливо сбегая с собрания.
– Нет, – Костя заметно повеселел, проводя их иронической усмешкой. – А ты не хочешь присесть рядом?
– Упаси боже, – ответил мужчина, заметив, как в задумчивом взгляде заплясали шаловливые искорки. – Я не идиот, чтобы идти против вожака.
– Зато я такую дуру знаю, – едва слышно пробормотал принц.
– Ты о чём?
– А?! – вздрогнул юноша, удивившись тому, что впервые его мысли обрели голос. – Да так, ни о чём особенном.