«Странно, такое за мной раньше не водилось».
– Итак, начнём, – Елисей слегка привстал на своём троне и обвёл взглядом собравшуюся толпу. – Нам стало известно о неподобающем поведении Константина… – тонкие губы сжались, ожидая, когда голоса стихнут. – Орлова.
Брови парня непроизвольно взметнулись вверх, выражая крайнее недоумение, да и не он один был сильно удивлён сказанным. Среди людей тут же вспыхнул недовольный рокот, который, правда, быстро погас, под неодобрительным взором главы:
– Он привёл из леса девушку, человека, поставив свои интересы выше рода. А мы все знаем, к чему может привести такая дерзость.
«Так вот оно что! Я-то думал, меня ждёт нечто интересное, а он опять старую пластинку завёл», – размышлял Константин, едва сдерживаясь от зевоты.
Конечно, принц мог себе позволить такой жест пренебрежения со своей стороны, если бы хотел позлить Елисея, но сейчас ему действительно сильно хотелось спать.
Целая ночь, проведённая в блуждании по окраинам старого леса, сил не прибавила, лишив тех крох, что остались после обряда. И теперь юноша искренне старался не уснуть прямо на подоконнике, дабы не свалиться с него, громко храпя.
«Повеселиться, что ли? – в раздумьях серебристые глаза обратились к старику, пока ладонь в очередной раз прятала рот, – нет, так не пойдёт. Если они будут тянуть резину, то точно усну».
И, приняв решение, Костя поднял руку, заметив, как напрягся глава, ожидая подвоха.
«Дорогой мой друг и соратник, я постараюсь не подвести тебя, – мысленно начал принц, – И вас, – взор скользнул по оторопевшим жителям деревни, которые с интересом смотрели на поднявшегося парня, – ну и себя, конечно, ибо сон мне сейчас совершенно ни к чему».
– Глава, – Константин старался говорить ровно, старательно избегая ноток сарказма в голосе, которые так и норовили проскользнуть, дабы побольнее ужалить Елисея. – Я понимаю, что память с возрастом подводит, но, пожалуйста, уточните у секретаря мою фамилию, да и статус… – здесь парень сделал театральную паузу, давая возможность присутствующим понять, о чём ведётся речь. И когда на лицах появились, где полуулыбки, а где откровенные усмешки, он продолжил. – Я так же, как и вы, радею о нашем племени. И потому переживаю, что информация, которая попала к вам, была подана весьма некорректным образом.
«Ты меня уже дважды пытался подставить, тварь», – мысленно выругался принц, изобразив на лице безмятежную улыбку.
– Я решил участвовать в обряде, так как прекрасно знал, что нашему роду грозит вырождение. Но то, что богиня услышит наши молитвы и пошлёт мне не просто супругу, а человека, стало для меня чудом, – дымчатый взгляд лёгким облаком скользнул по присутствующим, вглядываясь в лица, и пытаясь понять, что спрятано там, в глубине нахмуренных лбов. – Всем прекрасно известно, что может сотворить её кровь. Ведь только этой девушке подвластно наше проклятье, никто из вас на это не способен. Или, быть может, вы забыли наказ богини? Поэтому так стараетесь исказить явленное нам чудо.
– Только чистое сердце способно отсрочить чужую беду,– приглушённо произнёс кто-то.
– Да, – согласился юноша, – именно так. Поэтому обряд привёл её ко мне и раскрыл границу, иначе бы она не смогла попасть на нашу территорию.
Тут принц лукавил, отлично зная, как миновать бдительное око духов, но выдавать свою осведомлённость не хотел.
– Всё законно! – Николай не выдержал и встал, загородив своим телом сына. – Он участвовал в обряде по вашему приказу.
– Кто может поручиться? – гневно выпалил Елисей. – Может он там и не был вовсе, а просто дурит нам голову.
Коля жестом приказал Косте молчать, когда увидел, как скривилось молодое лицо, намереваясь высказать всё, что думает по поводу своего участия в обряде:
– Кто готов подтвердить, что мой сын участвовал в ритуале?
ebooksa