Деяние Луны

– Я, – Алефтина встала со своего стула и двинулась вперёд к явному неудовольствию главы. – Старейшины были предупреждены о том, что граница может пасть, если принц найдёт свою суженую.

«Вот как, – Костя заинтриговано посмотрел на неё. – А старушка-то не промах. Так аккуратно подставить стариков даже мне не удавалось. Интересно, как они выкрутятся?»

Снова поднялся гул голосов в зале, послышались недовольные выкрики, а несколько человек просто встали и ушли, тем самым демонстрируя своё пренебрежение.

Старейшины вжались в свои кресла, будто боясь, что люди начнут вырывать их оттуда под громкое улюлюканье. Ещё живы были воспоминания о резне в соседнем поселении, когда принц обезглавил верхушку, повесив седые головы между деревьями.

Они знали, что всё это время он копал им яму, аккуратно лавируя между расставленными ловушками, понимая, что никто не посмеет уничтожить последнюю надежду рода.

У них же такого иммунитета не было, и в угоду строптивому наследнику глав можно было менять очень часто.

Костя сначала с интересом вслушивался в то, что говорили поселенцы, наслаждаясь отдельными фразами, в которых сквозила неприкрытая ненависть. Но быстро понял, что дальше брошенных слов жители не пойдут. Они боялись обновлений, страшась оказаться одни у руля в момент бури.

Да и сам принц сейчас не был настроен на революцию, хотя желание вздёрнуть стариков лишь крепло день ото дня.

«Ещё будет время», – пронеслось в голове, пока он наблюдал за тем, как ловко ведьма разыгрывала спектакль, управляя вниманием толпы и заставляя верить её в нужные доводы.

– Граница давно не защищала нас. Вспомните хотя бы, сколько нападений было за прошедший год? – Алефтина подалась вперёд, и миндальные глаза сузились, став похожими на щёлки,

– Три, – ответили ей из толпы.

«Двадцать восемь», – посчитал Костя.

Те три были единственными, кто смог прорваться сквозь духов и алый дуэт, потеряв в битве большинство диких. Поэтому деревня легко отбилась от оставшихся изменённых, не жертвуя жизнями воинского отряда, играючи справляясь с обессиленными и раненными врагами.

Мало кто из жителей тогда задумывался о том, кому были обязаны победой, чья кровь пролилась в высоких горах, чтобы не допустить смертей в поселении.

«Я тогда чуть не потерял брата», – это были ужасные воспоминания, но как бы ни хотелось от них избавиться, они жили внутри, намекая, что никто из них не бессмертен, что даже мутанты проигрывают врагам, когда тех слишком много.

Ведьма стояла рядом с Елисеем и что-то карябала на его столе, стремительно выводя буквы ручкой. Принц напрягся, пытаясь увидеть, отчего мрачное лицо главы прояснилось, выражая облегчение, но не смог.

Невидимая стена внезапно заблокировала взор, и хитрый прищур, брошенный на него, лишь доказал, что жрица просекла попытку подглядеть.

«Какую игру ты ведёшь? – мысленно обратился к ней юноша, – Зачем спасаешь того, кто жаждет только власти?»

– Мы вырождаемся. Первые весточки нашей гибели уже здесь, – Алефтина бросила извиняющийся взгляд на Николая, но тот сидел с каменным лицом и понять, о чём он думает никто не мог, – уже много поколений не было притока свежей крови. Наш род изживает себя, поэтому большая удача, что к нам попал человек. Теперь не нужно переживать о наших детях и внуках. Мы возродимся! – выкрикнула старушка воодушевлённо.

– Если только она скажет «да», – заметил кто-то из присутствующих.