— С очень добрыми, простыми и оригинальными людьми.
— Да с кем же? — нетерпеливо повторил мой приятель.
— Зябликов… — Я не успел договорить фамилию, как он разразился насильственным смехом.
— Простые, простые, — повторял он иронически, — ха, ха, ха, вот хорошо разгадываешь людей, ха, ха, ха!
— Ты меня удивляешь; кажется, они тебя так любят.
— А, а, а! Так вы уж коротко познакомились. Небось жаловались на меня, избрали тебя примирителем.
— Ты так странно отзываешься о них, что я прежде всего попрошу у тебя объяснения: что они за люди? — серьезно сказал я.
— Простые, очень простые. Но только не советую тебе с ними возобновлять знакомство, если ты не намерен в одно прекрасное утро очутиться женатым!
Я невольно припомнил чрезмерное радушие и угодливость Зябликовых.
— Ты уж не успел ли влюбиться? Видишь, и в степи женщины не лишены хитрости. А какими простенькими прикидываются, чтоб заманить!
— Неужели Феклуша притворщица? — воскликнул я с досадою, что очень обрадовало моего друга; он, потирая руки, сказал:
— Успела, кажется, поймать на удочку, да еще какого отчаянного волокиту!
— Не приписывай мне этого титула, я даже кандидатом в волокиты никогда не был. Прошу тебя серьезно: скажи мне, что было между тобой и Зябликовыми?
И, позабыв просьбу Феклуши, я передал ему подробно все знакомство и даже показал записку девушки. Иван Андреич пришел в такое раздражение, что мне стало жаль его; мне показалось, что он влюблен в Феклушу и что моя откровенность слишком неуместна. Наконец я понял из отрывистых его фраз, что простодушные старички чуть было его не женили и что Феклуша самая хитрая кокетка, занимающаяся ловлею женихов.
— Ты знаешь, как я осторожен и таки понимаю людей, но они просто приколдовали меня своею простотой. По счастью, приехал ко мне мой сосед Щеткин да и порасскажи мне про них историю.
— Что это за история? — с любопытством спросил я.
— Такая, что я с этого дня ни ногой к ним.
— Может быть, их оклеветали, — заметил я.
— Оклеветали! Жаль, что ты не спросил о Зябликовых у любого мужика в П***, все знают эту историю. И эти на вид простодушные старички решаются на все, чтобы ловить женихов. Да эта дочка-то похитрее своей сестрицы, она не останется в дурах! Мало того что научили ее завлекать мужчин, еще привораживают. Травки разные варят. Я тебе скажу, что в столице ты не встретишь таких людей. Будто из почета к гостю, дочку пошлют стряпать, да и угощают потом этой стряпней.
— Но скажи мне, для чего Феклуше травы? Она и так может нравиться.
ebooksa