Пастушок

– Как же он в Вышгород не пойдёт, если Василиса Микулишна прямиком туда направляется? – удивлённо спросил Данила. Евпраксия озадаченно поморгала. Затем взглянула на Зелгу, которая объявила ей с убеждённостью, что черниговский музыкант не примет участия в святом деле. Это ж какую дурью башку иметь надо на плечах, чтоб такое ляпнуть, зная, что Ставер влюблён в премудрую Василису и только ради неё наведывается в Киев! Но Зелга сразу ответила:

– Не пойдёт он за нею в Вышгород! А она для него останется в Киеве. Вот увидите!

– Что ты мелешь? – цокнула языком Евпраксия, – ты ведь видела, как она из Киева выходила вместе с отцом и сестрой!

– Стало быть, вернётся! Ты что, не знаешь свою подругу?

Евпраксия помолчала, пытаясь предугадать хитрость Василисы. Но не смогла. Взглянула на Даниила.

– Ты на Подолие? Пойдём вместе!

– Пойдём, боярыня.

И пошли. Зелга плелась сзади – ей было больно идти босиком по мелким камням, которыми Мономах приказал засыпать дороги в низинах Киева, чтобы было поменьше грязи. Кроме того, возникла ещё одна неприятность. Так как гусляр не мог на каждом шагу кланяться Евпраксии, все прохожие, а особенно бабы, на них глазели и улыбались. Сына Мамелфы на Руси знали, а дочь Путяты – подавно. Но не оправдываться же было!

Вскоре раскинулось перед ними киевское Подолие. И сразу стало попроще. Здесь, среди кабаков и шумных базаров, люди уж были совсем иными – или, кто знает, может быть просто вели себя по-иному. Не только пьяницы и босые растрёпанные красотки в помятых юбках, но и носительницы сафьяновых башмачков, и мастеровые, и торгаши, и даже спесивые толстосумы, крепко сжимавшие кошельки с серебром и золотом, очень весело заговаривали с Евпраксией, называя её по имени. Двух попутчиков молодой вдовы вовсе обнимали и хлопали – Даниила, конечно же, по плечу, а Зелгу – не только. Сразу удалось выяснить, на каком питейном дворе сидит Ставер Годинович. Это был довольно известный питейный двор между сарацинским подворьем, жидовским и новгородским. Пошли туда.

Не дальним был путь, но и не простым – Подолие славилось многолюдностью. На любой из двух площадей с рядами торговыми да меняльными можно было застрять до вечера, даже выучив дюжину языков Европы и Азии, чтоб просить чужеземцев посторониться. А киевлян – особенно тех, которые торговались, просить было бесполезно. Поэтому Даниил, Зелга и Евпраксия пошли краешком, вдоль гончарных, суконных, скобяных лавок, мимо ремесленных мастерских. Там тоже народ толпился, но не так плотно. Возле одной из кузниц стояло десятка два любопытных. Ввиду хорошей погоды она была перенесена из тесной избы на улицу, под навес. У горна и наковальни работал медник Улеб – ещё молодой, но уже прославленный мастерством. В кожаном переднике и с повязкой на голове он ковал кумган купцам из Александрии. Скуластое лицо мастера покрывала сажа. Стук тонкого молотка по меди был гулким, звонким, отрывистым. Задержалась у кузницы и Евпраксия со своей удалой компанией.

– Улеб, здравствуй!

Прервав работу, медник поднял на неё глаза, рукавом утёр с носа копоть.

– Здравствуй, боярыня! Будь здоров и ты, Даниил. И ты тоже, Зелга. Куда путь держите?

– К Ставру. Ты не знаешь, он ещё трезвый? Гусли кладёт на колени струнами кверху?

Толпа кругом рассмеялась – но не над шуткой, а над служанкой боярыни, потому что та очень достоверно изобразила пьяного Ставра. Сама Евпраксия тут же изобразила трезвого Ставра с его дурацкой надменностью. И всем стало ещё смешнее. Лишь три монахини, проходившие мимо кузницы, не прониклись общим весельем.

– Гусли его звучат, как колокола в раю, – заверил Евпраксию зверолов, который принёс перекупщикам связки куньих и лисьих шкурок, – ведь с ним – премудрая Василиса Микулишна!

– Быть не может! – ахнула Зелга, взглянув на свою боярыню издевательски, – как ей было там оказаться? Она ведь в Вышгороде давно!

– Да нет, она здесь, – хором подтвердили несколько человек, – уже наплясалась! Иди и ты попляши, Забава Путятишна!

Но Евпраксия не спешила.

– Сделаешь мне серебряную шкатулку? – спросила она Улеба. Тот растерялся так сильно, что положил на верстак молоток и клещи.