Драгоценность судьбы

«Мы встретимся снова, чтобы составить план. Он сказал, что если мне понадобится помощь, я могу нанять кого угодно.

Почему-то это меня насторожило. Все, кто знал Марлен, знали, что она всегда работала одна.

Тогда я начал думать. Предположим, что этот Мартелл начал следить за Марлен после того, как позвонил ей. Предположим, он был прямо за ней, когда она остановилась рядом с такси, в котором был я. Он бы увидел, насколько близки мы с Марлен, и когда мы позже были в Renés Cuisine Fine, он мог бы увидеть, что мы были очень дружелюбны друг к другу. Предположим, доводя эту мысль до крайности, что этот Поль Мартелл совершенно не интересовался золотыми яйцами?

"Привет!" — сказала Марлен, щелкнув пальцами по моим глазам. «Что, если бы вы рассказали мне ваши глубокие мысли?»

— Прости, — пробормотал я. Я уже решил рассказать Марлен, почему я в Париже.

— Что мне теперь делать, Ник? Как вы думаете, этому Мартеллу можно доверять? Неужели он действительно даст мне четверть миллиона долларов, чтобы я украла золотое яйцо с чем-то внутри?

Я потушил сигарету. — Давай разберемся в этом, Марлен. Во-первых, все, кто вас знает, знают, что вы работаете в одиночку. Вы никогда не пользуетесь помощниками. Тогда почему он сказал, что вы можете привлекать помощников, когда они вам нужны? Во-вторых, и я хочу, чтобы вы подумали об этом, чувствовали ли вы вчера или сегодня, что за вами могли следить?

Она нахмурилась и сделала последнюю затяжку. Она затушила окурок и поставила пепельницу на тумбочку. Каждое движение было выразительным, как будто ей нужно было сосредоточиться на том, что она делает. Когда она говорила, то делала это больше для себя, чем для меня. «Сначала я подумал, что мне это показалось. Я думаю, у каждой женщины есть ощущение, что за ней следит мужчина. Думаю, мне стало очень любопытно, что я поняла, что это не воображение, когда остановился на том светофоре. Вот почему я не сразу увидел, как ты сидишь в этом такси; Я посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы узнать, не узнаю ли я кого-нибудь позади себя». Она кивнула. «Да, Ник, мне казалось, что за мной следят».

«Тогда я расскажу вам о целой серии совпадений, в которые слишком глупо верить». И я рассказал ей, что произошло до сих пор. «И все, кажется, связано с тем золотым пасхальным яйцом на той выставке. У меня есть некоторое представление о том, как это работает, но все еще слишком много незавершенных вопросов. Я должен найти этого азиата. И при всех прочих совпадениях приходит некий Поль Мартелл и просит вас помочь ему украсть золотое яйцо с выставки «Золотые яйца Фаберже».

Марлен нахмурилась. «Ник, ты сказал, что русские тебя сфотографировали. Разве они не сказали: «Да, у них есть дело на меня». Двум русским агентам в моей комнате, по-видимому, было приказано убить меня. Я посмотрел на Марлен с глупой улыбкой. — А как вы думаете, кого этот Поль Мартелл хотел бы видеть своим помощником в краже золотого яйца?

Она прикусила нижнюю губу. «Ну, если он следил за мной последние два дня, он ни с кем меня не видел. Единственный, с кем я. . Она посмотрела на меня широко открытыми зелеными глазами. "Ты!" — хрипло прошептала она.

«Он может быть убийцей номер три. Может быть, он использует тебя, чтобы заполучить меня. Я сомневаюсь, что его хоть немного интересует яйцо Фаберже.

— О, Ник. Что нам теперь делать?"

«Ну, неудивительно, если я смогу идентифицировать людей, которые хотят избавиться от меня. Сначала мы должны определить, собираетесь ли вы помочь ему или мне.

Она свирепо посмотрела на меня. — Мне придется дать тебе пощечину за это.

— Я бы это заслужил: хорошо, когда мы знаем, на чьей ты стороне. Теперь нам нужно придумать план.

— Что нам делать с Мартеллом? Он намекнул, что хочет не только яйцо, но и меня. Я уверен, что смогу держать его в страхе до тех пор, пока он не сделает ничего гадкого, например, собьет меня с ног или заставит глотать газ. Но Ник, если он убийца, как ты сказал, он не будет беспокоиться. Что нам с ним делать?

Я покачал головой. Убийцы пока не преследовали меня этим утром. Теперь их было два, а может и три. Мне было интересно, сколько их еще.

Глава 9

На следующее утро мы с Марлен договорились, что я поеду в Тур, чтобы поближе познакомиться с выставкой. Если возможно, я бы попытался выяснить, какие меры безопасности были приняты. Марлен должна была придумать способ увлечь Мартелла, узнать о нем как можно больше и убедиться, что я смогу с ним встретиться. Я подумал, что у Марлен была более тяжелая из двух обязанностей.