– Так что это? – с любопытством спросила Фрэнни.
Первая страница оказалась запиской, написанной рукой мистера Френкеля на простой белой бумаге.
– Похоже на письмо и… – Я посмотрела на второй лист, который казался значительно старше первого. Линованная бумага, которая, возможно, когда-то была белой, но теперь пожелтела, ее текстура была мягкой, как хлопок, а уголки потрепаны. Я вздохнула от удивления.
– Это рецепт!
Текст выцвел, но я смогла-таки разобрать его. «Яблочный пирог Бетти» – было написано в самом верху.
Я просмотрела список ингредиентов и инструкции, и в горле у меня образовался комок. Я видела, как со временем она что-то корректировала, меняла свои взгляды на определенные количества, техники или специи.
– Сало в корочке меня не удивляет. А вот кардамон – да! – удивленно воскликнула я. – Она использовала кардамон в начинке!
– Это… – тон Шайенн был благоговейным, ее глаза расширились. – Это рецепт яблочного пирога Бетти Френкель?
– Да, – сказала я.
– О боже мой! Он существует! – завизжала Шайенн.
– Все эти годы находились люди, которые утверждали, что видели его, но никто так и не смог его найти. Это было похоже на лох-несское чудовище из Беллами-Крик!
– Кто такая Бетти Френкель? – спросила Фрэнни.
Пока Шайенн рассказывала историю пирога, я обратилась к письму мистера Френкеля и прочитала его со слезами на глазах.
«Дорогая Блэр!
Надеюсь, это письмо застало тебя в добром здравии. С тех пор как ты уехала из Беллами-Крик, я много думал о разных вещах, которые ты сказала. Я хочу еще раз поблагодарить тебя за то, что ты навестила меня и выслушала мои бредни о прошлом. Это так много значило для меня.
Но я думал и о будущем и понял, что ты была права в том, что жизненный путь полон поворотов и изгибов. Некоторые из самых радостных событий в моей жизни были самыми неожиданными, рожденными следованием своему сердцу. Я надеюсь, что ты и дальше будешь следовать своему.
Ты упомянула, что оказалась в Беллами-Крик из-за яблочного пирога Бетти. Хотя этого пирога здесь нет уже несколько лет, я посылаю тебе этот рецепт в надежде, что когда-нибудь он снова появится. (И тогда, глядишь, этот маленький поворот превратится в петлю… и, возможно, будет завязан узел.)
А может быть, я просто глупый старик с романтическими представлениями о жизни. Оставим это на твое усмотрение.
В любом случае я держал рецепт при себе в течение многих лет после потери Бетти по нескольким причинам – отрицание того, что она никогда не вернется, эгоистичное желание сохранить что-то от нее для себя, страх того, что, если кто-то другой испечет ее пирог, магия, окружающая ее память, исчезнет. Но теперь я знаю мир лучше. И я доверяю тебе ее наследие.
Ей бы понравилась твоя щедрая душа… даже если бы она немного завидовала тому, как мне нравится твоя выпечка!
ebooksa