Святые наших дней

– Почему бы вам самому не прочитать хотя бы одну из его книг? Если вы увидите, что там есть прелесть, закройте книгу и поставьте на полку; а если увидите, что нет, читайте и радуйтесь, что нашли прекрасное духовное чтение.

Студент на это ответил вопросом:

– А вдруг я не сумею отличить прелесть от истинной духовности?

Я сказал:

– Если вы, будущий пастырь, не в состоянии отличить духовность от прелести, чему же вы собираетесь учить ваших прихожан?

Монастырь Св. Иоанна Предтечи в Эссексе

Таким своеобразным флером было окружено имя отца Софрония в России начала 90-х годов. Много было и разговоров по поводу того, что в основанном им в Англии монастыре одновременно проживают монахи и монахини. Это воспринималось как нечто экзотическое и недопустимое.

И вот в январе 1992 года у меня появилась возможность поехать в Англию, посетить этот монастырь и лично познакомиться со старцем. Коля Сахаров к тому времени уже принял монашество и был рукоположен в сан диакона. Имя ему при постриге оставили прежнее.

Монастырь святого Иоанна Предтечи в Эссексе – очень необычный. Ничего подобного мне до тех пор видеть не доводилось. Прежде всего, наличие в одном монастыре братства и сестричества – явление, действительно, само по себе редкое, для православного монашества исключительное. Сейчас братья и сестры живут по разную сторону дороги, а тогда они находились на одной территории, хотя, конечно, у братства был свой корпус, а у сестричества свой. Но на богослужениях все были вместе, на трапезах тоже.

Интерьер монастырского храма.

Эссекс

Отец Софроний объяснил, каким образом получился у него такой монастырь. Это не было преднамеренно. Просто, когда он жил во Франции, возле поселились несколько мужчин и женщин, которых он постриг в монашество. Когда он переехал в Англию, они не оставили его. А потом стали подтягиваться другие, среди которых тоже были и мужчины, и женщины. Так постепенно и сложилась эта община.

Местность вокруг монастыря пустынная. Крупные города находятся на достаточном отдалении. Монастырь окружен полями и небольшими деревеньками. До Лондона ехать час с небольшим, до морского побережья тоже около часа, до Кембриджа примерно столько же, но вокруг так тихо и пустынно, что кажется, будто монастырь расположен в почти необитаемой местности.

В будни в монастыре царила атмосфера благоговейной тишины. Паломников было немного, и они наравне с монахами и монахинями участвовали в богослужениях и трапезах. А в свободное время могли читать книги в монастырской книжной лавке или выполнять какое-нибудь нехитрое послушание.

Богослужения в монастыре тоже совершались не совсем обычно. Литургия служилась не каждый день, а три-четыре раза в неделю. Вместо вечерни и утрени молились по четкам: в полумраке церкви один брат или одна сестра неспешно произносили молитву Иисусову, а остальные слушали.

Отец Софроний рассказывал, что, когда он приехал на это место, он старался вычитывать службы суточного круга. Но монахи и монахини, которые собрались вокруг него, были из разных стран и говорили на разных языках. В конце концов постепенно пришли к мысли, что молитва Иисусова может заменить большинство служб суточного круга.

Но, конечно, не только отсутствие единого общего языка стало причиной введения старцем Софронием практики молитвы по четкам. В одной из бесед 1990 года он объяснял, как пришел к этому:

– Я решил исходить из данных опыта наших великих Отцов, что два часа молитвы внимательной – это есть мера совершенных. Вот почему я предложил братьям два раза в сутки по два часа этой молитвы. Я вовсе не предполагал, что каждый из нас способен во все эти два часа принести молитву с умом, который ни на одно мгновение не отклонился бы от памяти присутствия Божия. Так, хотя внешне и установлено предложенное мною правило – два часа умной молитвы, – я не ждал совершенного его исполнения. Однако надеюсь, что постепенно все вы, мои братья и сестры, достигнете действительно той совершенной меры, возможной для человека. Помимо этих четырех часов умной молитвы, каждый из вас в меру своих сил может и должен молиться наедине в келье. И кроме того: каждое действие в течение дня сопровождается мыслью о Боге.

Вечерню и утреню служат в монастыре накануне воскресных и праздничных дней. В таких случаях, как и на литургии, на богослужении звучат английский, греческий и славянский; иногда к ним добавляются другие языки.

С особым благоговением совершается Божественная литургия. Молитвы, возгласы и ектении произносятся негромко и неспешно, хор тоже поет неспешно и молитвенно. Основная «тональность» литургии в монастыре – благоговейное и тихое предстояние пред Богом, сопровождаемое слезами покаяния. Мне доводилось не раз видеть, как монахи на богослужении в этом монастыре проливают тихие слезы. Этому научил их отец Софроний.