Монстров больше не встретилось. Они пробежали еще две лестницы, но никто не преградил им путь. Ступени последней лестницы оказались покрыты странным серым инеем, что быстро таял, обнажая ярко-желтый камень. Подобрав чужие трофеи, они поднялись и оказались на финишной прямой — через тридцать-сорок шагов дорожка заканчивалась у ставшего столь ярким золотого сияния, что оно поглотило путеводный огонек Орбита. Понимая, что еще немного — и Орбит Новос может исчезнуть навсегда во вспышке телепорта, Вангра побежала, обогнав Эйча, который, впрочем, легко догнал ее, но остался позади.
Золотистый свет больше не становился ярче, но рос в размерах, поднимаясь и расширяясь с каждым сделанным к нему шагом. Чем ближе они подбегали, тем яснее становилось, что они подходят к огромной книге, лежащей раскрытыми страницами вверх. Книге настолько большой, что легко могла накрыть собой парочку теннисных кортов. От ее страниц и исходило золотистое свечение. Еще через пятнадцать шагов стало ясно, что это не настоящая книга, а посвященный этому сосредоточию мудрости памятник, сделанный из единого куска поблескивающего золотом камня. К страницам вела небольшая изящная лестница с изогнутыми перилами. На ее ступенях опять был слой серого инея и лежали какие-то трофеи. По лестнице Вангра и поднялась, напрочь забыв о Эйче. Она поднялась и изумленно замерла, пораженная открывшимся ей зрелищем.
Странными угловатыми движениями и прыжками по вырезанным на каменных страницах словам двигался тощий парень Орбит Новос, что немного подрос в уровнях. Цветные вспышки и торжественный органный гул сопровождали каждый шаг Орбита. Порой он задерживался ненадолго на одном месте, внимательно вчитываясь в повисающий перед его лицом текст, и тогда орган начинал звучать нетерпеливее, грознее. Орбит делал очередной шаг или прыжок, приземляясь на новое слово. Вспышка. Радостный гул. И новый текст…
Вангре не понадобилось много времени чтобы понять — Орбит Новос проходит некое испытание. Финальное испытание, судя по световым и звуковым эффектам.
Но куда он движется?
Каковая цель?
Какова награда?
И тут не требовалось большого ума — совсем недалеко от Вангры над каменными мерцающими словами на различных языках мира, рядышком друг с другом висели четыре сверкающих золотом прямоугольника. Четыре золотые карточки, что медленно поворачивались вокруг свои оси, поблескивая и маня к себе. Орбит двигался к ним — это явно, но очень странным путем — почти что кругом, словно он пробирался через крайне запутанный лабиринт с видимыми только ему стенами. Но продвигался быстро — не похоже, чтобы вопросы вызывали у него затруднения. Вангра могла видеть часть слов и могла понять смысл некоторых из них. Или хотя бы определить языковую принадлежность. Слова на русском, на английском, французском, арабском. И одинокий герой успешно и быстро прочитывал каждый такой вопрос, чуть задумывался, поводил вокруг себя взором, ища нужное слово, после чего делал новый прыжок.
Да кто он такой?!
Силен в бою, эрудирован, полиглот.
В любом случае — сейчас он недалеко и может услышать ее.
Вангра Многомудрая открыла рот… и не смогла выдавить ни слова. Попробовала еще раз… и снова ничего. Медленно закрыв рот, она уставилась на цветные вспышки и вращающиеся загадочные золотые карточки. Нужные и правильные слова скоро вернутся. И она их выскажет. Обязательно выскажет.
Тем временем Орбит Новос продвинулся еще дальше, круто свернул, молниеносно ответил на следующие три вопроса, и внезапно все вокруг озарилось ярчайшей золотой вспышкой, ненадолго ослепившей игроков. Когда зрение вернулось, они увидели Орбита, стоящего лицом к ним и смотрящего на золотые прямоугольники. На лице Орбита читалась… нет, не радость. Легкое разочарование?
Он так недоволен наградой?
— Неинтере-е-есно, — протянул Орбит, протягивая руку и хватая золотой… билет? Игральную карту? Кредитную карту? Слишком уж похожа форма. — Лови-и-ите…
Он неожиданно ловко метнул одну карту. Шагнувший вперед Эйч подхватил ее. Уставился. Вангра поймала вторую карту. Сжала ее в пальцах. Опустила взгляд.
— Предмет легендарного уровня, — потрясенно выдавил Эйч, держа золотую карту в обеих ладонях. — Легендарного!
По-прежнему смотря вниз, Вангра чуть сместила взгляд и уставилась на одно из каменных слов, испещряющих страницу. Слово оказалось знакомым. Она взглянула чуть левее и прочла еще одно слово. Тоже знакомое. И эти два слова прекрасно сочетались и были ей хорошо знакомы.