Выскочили, вороги! Затопали ногами! Заворочали глазами! Завыли ровно звери дикие!
Шагнул вперед полуорк, оскалил клыки, облизнулся с предвкушением мерзким, да как зарычит!
— Ну что, старик?! Отдавай деньжата звонкие, да лютню брехливую! Мы грабители злобные, чрезмерно лютые, на всю округу печально известные! Так что не доводи нас, дедуля — хуже будет! Я-то еще добряк, а вот брат мой названный, в крови невинной купаный, слюной неземной омытый, кувалдою плющенный и наковальней ушибленный… так он как есть зверь лютый! Не зря его величают Шепот Зловещий, Клекот Вороний, Писк Соловьиный!
— Полно тебе, братец, хвалить меня, — засмущался второй разбойник и от смущения шмякнул цепью по голове друга. — Я супротив твоих прозвищ молодецких и не стою ничего! Ведь ты как есть тот самый Барс Оскаленный, Хвост Обрубленный, Облезлошкурый, Лапой в навоз ступленый, пинком из зоопарка выпнутый!
— Ну будет тебе, будет, — замахал ручищей полуорк, делая подельнику ласковую подножку, отчего тот закувыркался по листве и уткнулся головою в камень замшелый, после чего дрыгнул ногою левою и притих ненадолго. — Встань, встань, лихо молодецкое, шепни че-нить грозное! Ну что, дед! Отдавай деньги и лютню! Рваный плащ оставь себе, но прежде спорем мы с него пару заплат на нужды Шепота Зловещего — прохудил он намедни портки свои разбойничьи, да в таком месте прохудил, что и на коня теперь не вскочить от стыда! Но убойности злобной не потерял, не потерял!
— Ой ты еси, бармалеси, — закряхтел закутанный в тряпки бандит, вставая на четвереньки и тряся очумело головой. — Ох встану, размахнусь рукой правою, да ногою левою…
— Не губите, добры молодцы, — взмолился менестрель бродячий, вытягивая руку дрожащую, с двумя монетами медными на ладони. — Вот все чем владею я… вот все, чем богат…
— А лютня?! — хором вопросили разбойники.
— Стара она и не голосиста! Струны плохонькие, дребезжат! Такую только на выброс, по памяти старой ношу с собой…
— Сгодится на растопку, — мотнул головою злобно полуорк. — Давай сюда лютню, дедуля! Да не перечь — а то вмиг отправлю тебя на тот свет!
— Да как смеете вы разбойники поганые дедушку обижать!
Голос раздался звонкий, храбрый! Мелькнула промеж деревьев тень изящная, темная!
— Хто ты?! — снова хриплым хором вопросили разбойники и подались на шаг назад. Задрожало их нутро трусливое! Почуяли они беду, с тем голосом приходящую!
— Я Борро!
— Хто-хто? — неожиданно хрюкнув, переспросил Зловещий Шепот.
— Борро! Защитница простых людей! Всегда стою на страже справедливости!
— А я думал ты Чобин Буд… — признался Барс Оскаленный, повторяя непонятное хрюканье.
— Молчать! Готовьтесь к смерти!
Раз! И свистнула в воздухе серебряная молния, поразила мерзкого разбойника Шепота прямо в поганую грудь! Завыл тот по-звериному, затопал что есть мочи, замотал головой, а затем развернулся и побежал прочь в страхе, крича во все горло:
— Это Борро!