- Кріс, звідси не можна повернутися додому? Це назавжди?
Секунду Кріс мовчав, а я з жахом чекав на його відповідь. Але Кріс сказав саме те, що я й хотів почути:
— Повернутись можна, Дімко. Але це дуже важко.
Все одно… Я обов"язково повернуся. Обов"язково… На ліжках не було ковдр, та вони й не знадобилися б за такої спеки. Я стягнув покривало, ліг на холодне біле простирадло і за кілька хвилин заснув.
Розплющивши очі, я вже чудово пам"ятав, де перебуваю. І ще у вухах у мене звучали останні слова Кріса: повернутись можна... На сусідньому ліжку лежав Малек. Тільки я підвівся, як він теж схопився — мабуть, давно не спав, а чекав, поки я прокинусь. Ми ніяково посміхалися, дивлячись один на одного. Загалом він був зовсім ще маленький, але й у нього можна дещо дізнатися.
— Мальку, а де все?
— На мостах, — охоче відповів він. — А дівчата готують обід.
- А ти?
— А мене з тобою залишили, — зніяковів він. — Все показати та розповісти про гру.
Так я вперше почув це слово Гра.
І, звичайно ж, одразу запитав, що це таке. Малек навіть скривився від мого питання.
— Ой, Гра — це просто. Там є три головні правила - не грати після розлучення мостів, не грати в піддавки і не дивитися вгору, коли заходить сонце.
Так я вперше дізнався про правила гри.
А Малек тим часом зняв із стіни дерев"яний меч і подав мені. Він був такий справжній, що я виставив його перед собою і залюбувався. Малек сказав:
— Це Тимуркін меч. Але твій теж буде не гіршим, Кріс обіцяв підібрати… А якщо чесно, у нас зі зброєю погано, — несподівано серйозно додав він.
Так я вперше взяв до рук зброю Ігри.
Повертав меч і попросив Малька:
- А тепер поясни мені все докладно. Гаразд?
4. ПІВДЕННИЙ МІСТ
Все це було і безглуздо, і смішно, і трохи страшно. У морі, а можливо в океані, а можливо — на повністю вкритій водою планеті, було сорок невеликих островів. На кожному острові стояв замок, зі своєю емблемою та назвою. Кожен острів, а точніше, замок, був пов"язаний із трьома сусідніми островами. Нашими сусідами були дванадцятий, двадцять четвертий і тридцятий острови - інакше кажучи, острови Веселих братів, Гарячої води та Чорних зірок. Біля нашого острова був тридцять шостий номер. На всіх островах жили хлопчики та дівчата, які потрапили туди так само, як і ми. На кожному острові — чоловік по десять, п"ятнадцять... І вся ця грава грала. У що? Ну, ніби як у лицарів, билися цими дерев"яними мечами, кинджали, намагаючись захопити сусідні острови ...
ebooksa