Любовный эксперимент

Итан застонал. Да вы издеваетесь!

– Прости за опоздание, – сказала Лия, подбегая к нему и чмокая в щеку. – Что ты делаешь?

– Не знал, что ты придешь. – Движением бровей он попытался намекнуть сестре, что хочет, чтобы она ушла. Немедленно.

– Ты шутишь? – Она грубо зарядила ему по руке. – Я не упущу шанса поддержать старшего брата и заодно найти настоящую любовь.

Похоже, брови Итана не обладали нужной выразительностью.

К ним подошла Наоми.

– Все нормально? – Наоми оглянулась и посмотрела на часы. – Вся группа как на иголках. Думаю, нам пора уже начать.

Не успел Итан вмешаться, как Лия протянула Наоми руку.

– Привет, я – Лия, сестра Итана. Я так рада познакомиться с тобой! Я подписана на «Бесстыжих», платиновый уровень.

– О, ого! Благодарю. – Наоми переводила взгляд с брата на сестру и обратно.

Они были не очень похожи. И хотя оба унаследовали черты отца: невысокий рост и темные волосы – овал лица Лии напоминал сердечко, точно как у их матери.

– Всегда к твоим услугам, в буквальном смысле. – Лия лукаво приподняла бровь.

Вечер стремительно превращался в очередной ночной кошмар.

– Лия, не могла бы ты сообщить группе людей у двери, что мы скоро начнем? – Предлог был неубедительным, но он хотел увеличить расстояние между Наоми и человеком, который был свидетелем его неловкого взросления.

– Конечно! С радостью! – Лия повернулась к нему так, чтобы Наоми не видела, и прошептала: – Получилось! – Только после этого она направилась к столу со скудными закусками, где толпились все остальные.

Итан мечтал об аспирине.

– Видимо, у нас опять нечетное количество участников, – сказала Наоми.

– Ох, блин! Извини. – Теперь, когда Наоми было необязательно участвовать, его плечи расслабились.

– Подожди, а что, если… – она щелкнула пальцами. – Почему бы и нам обоим не поучаствовать? Это поможет создать ощущение целостной группы, и мы получим информацию о наших участниках из первых уст, а также поймем, какие нужно будет внести поправки в следующий раз.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – сказал Итан, переведя на язык вежливости свою первоначальную реакцию, которая выражалась бы во фразе: «Да ты чокнулась?!». Хотя стоило признать: ученый внутри него воспрял духом от ее сообразительности относительно сбора информации.