— А это не нарушает правил, — едва слышно ответил Соджун, и цепкий капкан превратился в нежные объятия любящего мужчины. Елень положила руки поверх мужских, улыбнулась. Провела ладонью по лицу, стирая пятнышко грязи. Соджун изловчился и успел поцеловать ладонь любимой, однако заметил стоящего в тени навеса над воротами Хёну, держащего свою лошадь под уздцы, и разжал руки, выпуская Елень. Та тоже заметила гостя, поклонилась и ушла. Соджун проводил ее взглядом и поспешил к другу.
— Так она не твоя наложница?
— Нет. Я люблю ее. Ты же знаешь!
— Тем более не понимаю, почему…
— Я хочу жениться на ней!
— Спятил? Как ты можешь жениться на такой…
— Какой? Она лучшая! Она одна!
— Но, Соджун!
— Хёну, я очень уважаю тебя, но ты меня не переубедишь и не изменишь моих представлений. Да, ты прав. Она могла бы просто делить ложе со мной… Но я, слышишь
— Вот какая разница…
— Разница есть! И эта разница такая же существенная, как и та, что в свое время не позволила тебе жениться на той девушке, а жена не разрешила взять ее в наложницы[7]!
— Ну ты сравнил! Хису́ была но́би[8]! Где это видано, чтобы дворянин женился на простолюдинке!
— Елень — дворянка! И я хочу, чтобы она жила в чести! — заявил Соджун.
Чхве Хёну и вовсе растерялся.
— Вы в глазах всего света…, — начал он и смолк.
Друг улыбался, и столько света было в этой улыбке! Так улыбается мать, объясняя недогадливому ребенку очевидные вещи.
— Брат, неужели ты до сих пор не понял? Мне плевать на то, что думают о нас. Моя честь, ее чистота всегда зависели только от моих мыслей и моих действий. А у тебя что? По-другому?
Хёну на это промолчал. Та женщина с мечом, которая иногда являлась ему во снах, была его Хису. Ей было семнадцать, когда Хёну увидел ее в первый раз. Она пришла снять мерки с его жены, пополневшей после очередных родов. Юная, гибкая, с глазами лани. И Хёну влюбился впервые в своей жизни. Девушка ответила взаимностью, но им не суждено было быть вместе. Жена, по натуре женщина тихая и кроткая, устроила грандиозный скандал. Свекровь ее поддержала. А потом Хису вышла замуж. Косу сменил пучок, но молодая женщина все так же приходила в дом мужчины, чьей наложницей не стала. Она обрела счастье в браке и перестала улыбаться господину…
Вот только Соджун не знает, чем закончилась эта история. А закончилась она трагично…
Что тогда нашло на Хёну, не объяснить. Однажды он пришел в дом к девушке, зная, что та одна… Срывал с нее одежду, повторяя, что, коль не сложилось быть вместе, они могут просто обманывать своих супругов, что такого? Но Хису плакала и защищалась, как могла. Он же… его позабавили ее жалкие попытки отстоять свою честь. Он не понимал ее поведение. Они же любили друг друга! Она даже согласилась стать его наложницей! Так в чем дело? Он наконец добрался до такого вожделенного тела, до этих желанных изгибов и прелестей, а вечером муж нашел Хису повешенной в сарае. Молодая женщина не смогла жить обесчещенной… Всю деревню долго лихорадило из-за этого события. Ужас был в том, что Хису ждала ребенка. Хёну этого не знал.
ebooksa