— Чхве Хёну, — догадалась женщина и бросилась за калитку.
Сейчас она была благодарна выпавшему снегу: на нем так прекрасно читались следы. Елень превратилась в гончую, которая шла по следу, а след шел вдоль берега реки. Здесь, в ущелье ветер дул в лицо, и приходилось прикрывать глаза.
— Соджун! — закричала Елень, вглядываясь в снежную завесу над рекой.
Никто не отвечал. Только ветер стонал в кронах деревьев.
Следы вильнули в лес: береговая линия сошла на нет у уступа горы. Тропинка побежала вверх, и Елень поспешила по ней. Но человек, по следам которого женщина шла, не отходил от реки. Он выбирал путь полегче, но держался берега. Кусты стали гуще, и Елень кое-как продиралась сквозь них. И тут они резко кончились, Женщина оказалась на обрыве, откуда вниз вела заметаемая снегом тропка. Елень уже приготовилась к спуску, как вдруг увидела на противоположном берегу, прямо на огромном плоском камне человека. Он лежал, раскинув руки и ноги в стороны, лицом вверх. Лежал и не шевелился, а ветер заметал его поземкой.
— Соджун, — помертвевшими губами проговорила Елень и бросилась сломя голову вниз.
До места переправы она летела не помня себя. Пыталась крикнуть, но горло сдавливал спазм, который сковывал голос. Переправа в этом месте была весьма условной. От берега до берега лежали большие валуны, выглядывавшие из воды, именно к ним спешила Елень. Она вскочила на скользкие камни, но со второго же слетела в студеную воду, погрузившись с головой. Холод обжег мгновенно, сердце замерло, зайдясь в судороге. Елень вынырнула, схватилась за камень, и тут какая-то сила вытянула ее из воды за шиворот, как котенка. Ей некогда было думать, некогда рассуждать. Она задыхалась от холода и едва дышала, наглотавшись воды.
— Елень! Елень! Что с тобой? Посмотри на меня!
Сильные руки сжали плечи, и Елень подняла глаза.
Соджун?
Напротив нее живой и невредимый сидел Соджун…
Он сдирал с себя плащ и кутал ее. Руки, коснувшиеся ее, были теплыми и живыми. Она поймала его за руку, потрогала, погладила по щеке и разразилась рыданиями. Она не могла встать, как ни просил ее капитан, не могла идти, она рыдала так, что не видела ничего вокруг. Даже холод обжигающий не чувствовала. Она о многом передумала, пока бежала сюда!
Соджун заматывал ее, трясущуюся от холода, в свой плащ. Ветер подстегивал их в спину, и обратная дорога казалась бесконечной. Елень стучала от холода зубами, у нее окоченели ноги, а пальцев на руках она вообще почти не чувствовала. Идти было трудно, но, когда капитан порывался ее нести, она вспоминала о его ранах и, сжав зубы, шла сама.
К дому они вышли, когда метель была такая, что неприкрытая дверь стучала о косяк. Соджун завел Елень прямо в обуви в дом, усадил на сундук, а сам пошел к двери.
— Раздевайся, — приказал он.
Елень дула в окоченевшие пальцы, но те не гнулись, и с тесемками на плаще женщина справиться не могла. Когда Соджун вернулся, она все так же сидела на сундуке и теребила завязки. И тогда капитан сам стал раздевать ее. Она не могла ни сопротивляться, ни говорить. У нее от холода прыгала нижняя челюсть, а сердце норовило выскочить из груди. А мокрая одежда летела на пол. Вот и последние шаровары, и удлиненный вариант чогори упали, обнажив дрожащее тело. Елень тут же попыталась прикрыться, но Соджун скинул с себя куртку и ханбок и прижал к себе любимую, накрыв ее плечи своей курткой.
— Согревайся, Елень. Грейся. Возьми столько тепла, сколько нужно, — шептал он ей на ухо.
Ей было стыдно, но она замерзла настолько, что едва дышала, поэтому просто обняла Соджуна, прижалась к нему всем ледяным телом и ткнулась в плечо носом.
— Я… я… думала… ты так… лежал…
— Всё, всё! Всё позади. Нас больше никто не тронет, всё позади! Хёну ушел. Для всех мы умерли. Всё! Я погиб на глазах всего отряда. Женщинам не мстят. Я просто лег на камень. Устал…
ebooksa