— А хозяйка где? — спросил он.
Жеребец зафыркал. Если бы он даже знал, сказать, куда уехала Елень, не смог бы. Капитану не оставалось ничего другого, как ждать.
Елень вернулась, когда почти стемнело. Соджуну было уже не по себе. Он даже выходил к дороге, опираясь на палку, вглядывался вдаль, потом возвращался к дому. Елень могла появиться с любой стороны. Наконец, послышались ржание, тихий женский голос, и нагруженные сеном лошади выехали между деревьями. Обоих скакунов Елень держала под уздцы и шла пешком. Она была так увлечена своим делом, что даже не смотрела на дом, возле которого стоял Соджун, а потом, как увидела, даже остановилась. Он стоял перед ней. Живой. Стоял на своих двоих и, судя по его виду, давно ждал возвращения женщины. Елень шагнула к нему и остановилась.
— Зачем ты вышел? Холодно, ступай в дом, я скоро подойду, — сказала она и отвела лошадей в сарай.
Капитан проводил ее глазами и поплелся к дому. На улице ощутимо холодало.
— Ты выглядишь измученной, — проговорил он, когда Елень меняла ему повязки.
— Все хорошо. Все очень хорошо. И раны заживают хорошо. Нагноения нет, жара тоже…
— Ты совсем не высыпаешься из-за меня…
— Через пару дней можно будет менять повязки раз в день…
Соджун хмыкнул:
— Ты не слышишь меня…
Елень перестала суетиться. Присела рядом. На капитана она не смотрела.
— Потому что я злюсь… Я так злюсь на тебя, что хочу ударить!
Мужчина потянул ее к себе, но она не далась. Отодвинулась нарочно.
— Ты так рисковал. Ты так…
— Я мужчина. Это мое право, право мужчины защищать любимую женщину! — холодно и твердо проговорил Соджун.
— А право любимой женщины — пойти за любимым, когда он умрет, ее спасая?
Капитан смотрел в бледное осунувшееся лицо. Смотрел в зеленые глаза, а хотелось обнять. Прижать к себе, сказать, что все позади и можно просто жить дальше. Но он молчал. Молчала и Елень.
А ночью утомленная за день, она спала подле Соджуна, а он смотрел на нее, хотя в такой темноте трудно было что-то рассмотреть. Слышал ее дыхание. Видел ее даже в такой темноте, потому что ему не нужен был свет, чтобы видеть ее. Она всегда стояла перед его взором.
Через несколько дней ударили заморозки, а ночью выпал снег. Внизу, в городе, снег выпадет еще нескоро, в горах было холодней. Елень стала протапливать дом и днем, потому как старые стены не хранили тепло. Соджун шел на поправку, но Елень продолжала говорить с ним холодно. Он ее пугал. Тот страх, что она пережила, пока тащила его на себе, пока вытаскивала стрелы и прижигала раны, доселе не испытывала. Или ей только казалось так? И Соджун не сожалел о своем поступке. Доведись еще раз пройти через это, он бы не стал задумываться и поступил так же. Елень же была не в силах сдержать слез, когда помогала ему мыться в крохотной купельной. Вода исходила ароматом трав, вся комната была наполнена душистым паром. Соджун сидел на стуле перед корытом с водой. Он не желал снимать штаны, не желал, чтобы женщина видела его раздетым. Силы возвращались, и острое, терпкое, как вино, желание обладать вернулось. Елень знала об этом. Наверно, из-за этого она вновь спала одетой. Ей было неловко.
ebooksa