Моргантос участвовал в ней первые три года. Потом в войне погиб его отец, а за ним и мать. Клан Оотов попал в шестерни, его затянуло в самую гущу братоубийственной мясорубки — и Моргантос тоже в какой-то момент лишь чудом спасся.
Тогда он бежал. Он покинул Тирнаглиаль в числе многих других. Именно в те годы хлынула настоящая эмиграционная волна, эльфы разбегались по всему миру, спасаясь от охватившей родину бойни. Этому немало поспособствовали порталы Мистерии — они сделали путешествия удивительно легкими и быстрыми, позволили перемещаться на самые далекие континенты.
Что до Моргантоса, то он именно в Мистерию и отправился. В страну волшебников, которая как раз переживала свой расцвет. После того, как ее жители возродили и захватили в свои руки порталы Парифатской империи, на них обрушилось сказочное богатство, а могущество стало каким-то невообразимым.
Конечно, многие пытались подмять волшебников под себя. Древние каменные руины, до того никому не нужные, внезапно обрели колоссальное стратегическое значение — и многим казалось, что не очень-то справедливо будет владеть ими лишь горсточке людей, жителям одного небольшого острова. Порталы были ключом к Парифату — и этим ключом владела одна страна.
Однако в одиночку справиться с Мистерией не мог никто, а объединиться против нее было невозможным без все тех же порталов. Самая крупная попытка закончилась тем, что волшебники на полгода просто выключили портальную сеть — а все уже привыкли быть частью огромной планеты и иметь доступ к ее далеким уголкам. Когда портальная сеть снова заработала, об антимистерийской политике уже никто не заговаривал.
И теперь Моргантос Оот ступил на землю этого далекого острова. Он решил поискать здесь ту поддержку, которой не нашел в родной стране. Молодой сид шагал по улицам Валестры, разглядывал возведенные волшебством здания, прохожих в причудливых одеждах — и невольно морщился.
Ему не нравился запах. В Тирнаглиале он привык, что вокруг всегда зелень, что воздух свеж и чист. Эльфы очень чистоплотные существа, грязь вызывает у них отвращение.
Здесь же… Моргантос впервые оказался где-то за пределами Тирнаглиаля, но если все города гемод таковы, то они попросту пятнают собой мир.
Однако спустя некоторое время Моргантос притерпелся. Оказалось, что привыкнуть можно ко всему, даже к вони людских городов. Если круглосуточно обонять пусть самый ужасный запах, рано или поздно перестаешь его замечать.
К сожалению, других успехов у Моргантоса не было. Он провел в Мистерии полгода, прихваченные из дома деньги неуклонно таяли, а ему по-прежнему никто не хотел помочь.
О, волшебники безусловно ненавидели Бельзедора. Сама их страна появилась из-за того, что Бельзедор когда-то объявил войну всем чародеям Парифата, и у них не осталось выбора, кроме как собраться в кучу и держать круговую оборону. Но это было тысячу лет назад, и нынешние волшебники ничем не походили на своих героических предков.
Они обрюзгли и разжирели, их волновали только чародейные фокусы и деньги, которые с их помощью можно заработать. Их трусость дошла до того, что они прописали в своей конституции вечный и незыблемый нейтралитет, торжественно поклялись никогда не начинать и не вступать в войны, если только кто-то не нападет на саму Мистерию.
Моргантос в конце концов сумел даже получить аудиенцию у высшего органа власти Мистерии — ученого совета. Он состоял из семи великих волшебников, президентов семи волшебных университетов — Мистегральда, Риксага, Обскурита, Спектуцерна, Спейсиканга, Провокатониса и Адэфикароса.
И все они были людьми. Все были очень старыми, очень скучными, очень консервативными волшебниками. У всех фамилии заканчивались на «-лли» и «-тти», все смотрели на Моргантоса как на неприятную докуку, жужжащую над ухом мошку.
У людей короткая память. Они традиционно ненавидели Бельзедора, но это была отвлеченная, беззубая ненависть. От Темного Властелина пострадали не они, а их пращуры, далекие предки. Их не волновала Империя Зла, пока та не мешала торговать волшебством — а она не мешала.
И Моргантос уже собирался уйти несолоно хлебавши, когда дверь вдруг распахнулась — и на свое место прошествовала президент Провокатониса.
- Простите, мэтры, я опоздала, - сказала она, расправляя складки струящегося одеяния. - Надеюсь, не пропустила ничего важного?
Взгляд Моргантоса приковало словно магнитом. Он провел в Мистерии целых полгода, но ему и в голову не приходило узнать что-нибудь о ее владыках, о семи членах ученого совета. Будучи высшим эльфом, он не интересовался даже их именами, не говоря уж о каких-то деталях биографии. Был уверен, что все они — просто старые, плохо пахнущие гемод, у которых нет достоинств, кроме умения хорошо колдовать.