И так они вручали эту премию ежегодно, каждый раз лучшему из лучших, самому искусному в знании тайных искусств. Девять лет подряд. А на десятый фестиваль было решено вручить особую премию Бриара, юбилейную. Бриара в квадрате.
Так и пошло, так и повелось.
Этот же фестиваль — сотый по счету. Сотый. И хотя ученый совет изо всех сил держал это в секрете, каждая собака в Мистерии знает, что на нем будет вручена премия премий, юбилейно-юбилейная. Бриар высшего сорта, Бриар в кубе.
Этот фестиваль даже длительностью затмит все предыдущие. Обычные длятся четыре дня, юбилейные — семь. В этом году празднество будет продолжаться десять дней, и соберется на него вся Мистерия, явятся волшебники со всех концов света, прибудут гости из множества держав… уже прибыли.
Для людей, даже волшебников, событие, что случается раз в сто лет — уникальное событие. Большинство из них второго такого уже не увидит. Поэтому проводили его на широкую ногу, не считаясь с расходами. Валестра превратилась в гигантский цветник, кипела народом и полыхала фейерверками. Повсюду были застолья, везде оркестры и шествия.
Разноцветные ленты, аттракционы, лавки с закусками и сладостями, праздничная иллюминация. В эти дни жители Мистерии принаряжались, сорили деньгами и от души веселились.
А еще спорили и делали ставки. И главным предметом ставок был грядущий волшебник столетия, его имя. У многих были любимчики, многие точно знали, кто первый чародей Мистерии — и готовы были отстаивать свое мнение не только словами.
- Это будет Осведенни и никто иной! - слышал Моргантос, проходя по улицам. - Мэтр Осведенни заслуживает этого больше всех!
- Ха! - доносилось в ответ. - Осведенни — никто в сравнении с Гаянелли! Вот он и в самом деле…
- А я бы проголосовал за принцессу эльфов, - говорил третий. - У нее впечатляющие способности.
- А я бы вообще запретил нелюдям участвовать! - вспылил четвертый. - Пусть будут благодарны, что им разрешают здесь учиться и работать, дают должности и даже разрешают возглавлять университеты! Еще и премии Бриара!.. право же, это уж чересчур!
- Когда им позволили учиться, все говорили: ну если им дадут еще и работать, это уже перебор! Когда им позволили работать, все говорили: ну хотя бы они не должны преподавать! Когда им позволили преподавать, все говорили: ну хотя бы их нельзя допускать в ученый совет! И каждый, каждый раз говорили, что если это все-таки случится, Мистерия падет!
- Среди них уже полно обладателей премии Бриара. Ну получит эту премию столетия тролль или эльфийка. Вы думаете, Бриар был бы против?
- Разумеется!
- Ты… ты что… у тебя какие оценки по истории были?.. Бриар всю планету объединил… абсолютный интернационал… все виды были в одной империи… магом мог быть каждый… с даром…
- Бриар был человеком?
- Ну был… и что?
- И все!
- Ты такой тупой… я просто буду пить. Тогда мне будет менее невыносима твоя тупость. Тебя как будто превратили в лягушонка, а потом превратили обратно… всего, кроме головного мозга.
Раздался дружный хохот. Моргантос, стоящий чуть в стороне, смотрел на смеющихся студентов, делал вид, что не слушает, но внутренне невольно развеселился. Ему тоже стало интересно, кто получит эту премию премий.