Его воскресили кровавой гекатомбой. Матери отдали своих детей, потому что быть хорошим прихвостнем важнее, чем хорошей мамой. Миллион младенцев в последний раз вскричали…
Нет, возвращение Темного Властелина само по себе могло бы стать захватывающим рассказом, но мы слишком сильно отклонимся от истории Рыцаря Парифата. Упомянем лишь, что то был удивительный поход со множеством приключений, а главными действующими лицами были очень злой волшебник из славного рода Мерзопаков, глухонемой убийца из Братства Добрых, мерзкий вонючий гоблин, еще один мерзкий вонючий гоблин, поразительно жирный вампир-клептоман и светлый сальванский дух, слуга одного из величайших божеств.
На самом деле, конечно, для воскрешения Бельзедора не приносили в жертву миллион младенцев. Их принесли в жертву потом, чтобы отпраздновать это великое событие.
И между прочим, именно эта жертва была условием помощи Сальвана...
Возвращение Бельзедора застало врасплох Моргантоса и тамплийцев. Оно всех застало врасплох. Если первые луны и даже годы все еще подсознательно ждали, что Темный Властелин вот-вот возродится, то на втором десятилетии в головах окончательно улеглось: Бельзедор мертв.
И, разумеется, он не бросился сходу на Моргантоса и его Орден Света. Легионы Страха были уничтожены, а драконы и прочие чудовища частично истреблены, частично рассеялись по всему свету. Универсальный портал — в руках Рыцаря Парифата.
И он по-прежнему владел Красным Криабалом.
Целый год после воскрешения Бельзедор не давал о себе знать. Он затаился в Смаренге, стране Кошмаров, и делал то же самое, что до него Моргантос — копил силы и собирал союзников. Скрытые повсюду агенты Зла снова подняли голову.
Знамения появились быстро. Даже птицы на деревьях как будто пели: Бельзедор вернулся! Но Моргантос ничего не замечал, ибо Великое Зло затуманило ему глаза. Даже когда ему в открытую говорили, что Темный Властелин жив, что он готовится отомстить, Рыцарь Парифат отказывался верить.
А войска Бельзедора стремительно росли. На его зов отозвались муспеллы Ильдланда, живые скелеты Цильмерии, гоблины Мардахая и наездники на ящерах Бабарии. Они не были друзьями Бельзедора — никто во всем мире не был ему другом, - но за семнадцать лет Новой Тамплии решили, что этот сосед еще хуже прежнего.
Темный Властелин всего лишь брал с них дань и внушал ужас, а Рыцарь Парифат называл «темными народами» и почти открыто строил на границах гарнизоны. В итоге его не удовлетворила победа над одной только Империей Зла — оказалось, что без нее войны вовсе не прекратились и их стало даже больше. Оказалось, что Бельзедор был всего лишь крупнейшим источником зла в мире, затмевающим все прочие.
А чтобы превратить в Парифат в подлинно спокойное и счастливое место, сделать предстоит еще очень многое.
Удар был нанесен в последний день двести шестьдесят восьмого года. В Добрый День. Бельзедор гнусно воспользовался всеобщим праздником и обрушил на Орден Света сразу все свои чары, наслал целый пакет стихийных бедствий, а затем ударил сам. Разверзлась земля, и отовсюду хлынули возрожденные Легионы Страха, а с небес рухнул дракон Растаэрок, на котором восседал Бельзедор.