За двести лет правления на жизнь Галлерии покушались шесть раз. Это вполне в традициях эльфов. Они коварны и двулики, они искусные лжецы и великолепно умеют убивать. Но Галлерию и без Моргантоса было кому охранить, да и не нужна ей была охрана — ей-то, первой волшебнице Мистерии, хозяйке Зеленого Криабала!
Но в триста шестом году состоялось седьмое покушение. И на сей раз — удачное.
Покушавшийся погиб. Галлерия успела превратить его в росу, и он просто… испарился. Увы, из-за этого не удалось узнать, кем он был, кого представлял. Был ли это просто фанатик-одиночка, как считали некоторые? Или же за ним стояла одна из враждебных Галлерии партий? Быть может, то был убийца из Братства Добрых? Или его прислал ученый совет Мистерии?.. да, такая версия тоже ходила!
Вряд ли фанатик-одиночка. Во всяком случае, он владел какой-то могущественной магией или ему служила некая ужасная сущность. Перед смертью он тоже успел проклясть Галлерию — и его проклятье хоть и не убило эльфийскую владычицу, но погрузило в беспробудный сон. Колдовскую кому.
И для Моргантоса было очевидным, кто это сделал. Разумеется, лорд Бельзедор. Не смог убить своего главного врага и нанес удар по его жене. Лишил возлюбленной и одновременно — самого могучего и верного союзника. У Моргантоса не было ни одного доказательства, но он и без них был абсолютно уверен.
Именно поэтому он даже не пытался претендовать на регентство, на правление Тирнаглиалем, пока его владычица не очнется. Ему бы и не позволили. Он был всего лишь тайным мужем, даже не тир-эль. Высшие эльфы называются высшими, но верховная власть над Тирнаглиалем — в руках эльфов светлых. Их с Галлерией брак не был равным, и они даже не завели детей.
А пытаться взять трон силой, повести в Тирнаглиаль Орден Света… это значило предать все, во что Моргантос верил.
Да и подчинился ли бы ему орден, отдай он такой приказ? Пошли бы за ним тамплийцы?
Не факт.
Так что Моргантос провел несколько дней в бдении у тела жены и удостоверился, что его хорошо охраняют. Он поклялся, что если совет старейшин не убережет ее, каждому из них вырежут всю семью — и никто не усомнился, что Рыцарь Парифат исполнит угрозу.
Да, он был воином света. Но он был еще и сидом. К тому же безумно любил свою жену.
Вылечить Галлерию не удавалось. К ней приводили целителей, святых и великих волшебников — но ее прокляли на редкость надежно. Моргантос три луны искал средство, обращаясь ко всем, кому мог, но потом был вынужден вернуться в Крепость Света, ибо без него Бельзедор вновь стал теснить тамплийцев.
Тирнаглиалем три года управлял совет старейшин. От имени временно недееспособной гильлидархе-иситир, разумеется. Какое-то время им удавалось скрывать истинное положение дел, но в конце концов о коме владычицы узнали все, и страну охватили беспорядки.
В Тирнаглиале и без того уже несколько десятилетий становилось все напряженнее. После того, как Бельзедор вернулся из мертвых, эльфы все громче говорили, что уничтожить его невозможно, что тайный муж их владычицы бессмысленно дергает дракона за усы, и как только Бельзедор с ним покончит, его месть обрушится и на Тирнаглиаль. К Галлерии отправляли петиции, лидеры кланов и царствующие жрецы убеждали ее прекратить поддержку Ордена Света.
В триста девятом году она прекратилась. Совету старейшин был объявлен нагинльин, вотум недоверия. Тысячи вечно юных дев и мужей с прекрасными, но холодными лицами ворвались в Священное Древо, и власть Галлерии была льядануаль-иних, приостановлена до ее пробуждения.
Ей не причинили вреда. Большая часть Народа по-прежнему видела в ней сакральную фигуру. Напротив, охрану тела только усилили, чтобы никто даже случайно не мог лишить эльфов их владычицы. Галлерию просто… вежливо отодвинули в сторону, а сами стали договариваться, кто будет регентом.
Они не договорились. Уже через несколько дней вспыхнула гражданская война, а через полтора года Тирнаглиаль раскололся на фактически два государства. В нем снова наступили смутные времена — не такие жестокие и кровопролитные, как в Войну Братьев, зато вызвавшие распад эльфийского единства.
Именно в тот период Тирнаглиаль утратил больше трети земель, в том числе выход к Гульранскому морю. Восточное побережье, в городах которого преобладали переселенцы-гемод, оторвала в свою пользу Человекия. Ортодоксальные лесные эльфы создали Йотоль — собственный анклав, не признающий власти спящей Галлерии. Два самых сильных клана высших эльфов тоже отделились, дав своим странам названия на манер гемодских — Сидерия и Сидовия. А на юго-востоке образовалось аж три десятка независимых эльфийских королевств, так называемых Льин-Лиалей, каждое из которых обзавелось собственной владычицей. Часть из них Галлерии после пробуждения удалось объединить, сформировать из них Белый Альянс и убедить их вступить в Эльфийское Содружество… но это будет уже много позже.
В довершение ко всему на расколовшийся и охваченный смутой Тирнаглиаль вновь стали делать набеги фоморы, прежде сидевшие тихо на своих островах. А вишенкой на торте случилась вспышка эллильи, эльфы сотнями начали превращаться в пикси… в общем, им стало абсолютно не до Моргантоса и его бесконечной войны.
Моргантос, конечно, от этого приуныл. В какой-то момент он был просто раздавлен, но быстро взял себя в руки. Судьба уже неоднократно наносила ему удары, он уже несколько раз терял как будто все, оказывался в безвыходной ситуации. Этот очередной удар Рыцаря Парифата тоже не сломил — он стиснул зубы и продолжил делать то, что делал.