Серая чума

Все описываемые события уложились секунд пять-семь. Автоматная очередь смахнула одного из метнувшихся прямо через четырехметровый провал монстров. Еще один попал под действие заклинания мага и осыпался вниз неаппетитными прожаренными до хруста головешками. Однако два мутанта все же смогли перепрыгнуть через яму и обрушиться на стоящих на другом краю людей.

Удар своего Серов принял на выставленный вперед автомат. Какими бы острыми не были когти твари перерубить штампованную ствольную коробку оружия из будущего им не удалось. Что, впрочем, не уберегло Серова от мощного толчка и короткого полета спиной вперед.

Еще один монстр ушел в сторону и принялся крошить опешивших от такого поворота бойцов. Те, впрочем, быстро пришли в себя и, разменяв троих своих на одного мутанта, сумели гуртом порубить тварь в орочий клец.

Отбросив в сторону бесполезный в данный момент автомат, граф перекатился через голову назад и дернул из ножен меч. Впрочем, необходимости в этом уже не было: к краю ямы успели подскочить сориентировавшиеся телохранители и совместными усилиями завалили оставшуюся пару тварей.

- Вот сука! – Александр сунул клинок обратно в ножны и поднял с земли Калашников. На ствольной коробке автомата невооруженным глазом была заметна появившаяся только что приличная вмятина, по краям которой от удара облупилось воронение и обнажило голый металл. – Тварь! Скотина!

- Может Дрор сумеет поправить? – С сомнением глядя на покалеченное оружие переспросил Ариен. Маг тоже пострадал в короткой стычке, и теперь над глубоким порезом на его правом предплечье сноровисто колдовал один из целителей. Рана затягивалась на глазах, оставляя после себя белесый не слишком аккуратный шрам. Одежу мага, с другой стороны, спасти совершенно точно было невозможно.

- Может быть, - покачал головой Серов. Несмотря на то, что в тайнике у него был еще один автомат, принадлежавший когда-то убитому террористу из Темного Ордена, оружия было жалко до слез. Экономил-экономил патроны и тут такое. Обидно! – Лейтенант! Лейтенант! Какого хера у тебя охранение не выставлено? Я тебя урода сейчас в рядовые разжалую, пойдешь у меня с копьем в первой линии против всех мутантов мира!

Потратив несколько минут на обстоятельный – вполне справедливый с какой стороны не посмотри – начальственный втык, после которого пропесоченный лейтенант тут же принялся суетиться и раздавать приказания своим подчиненным, Серов вновь обратил внимание на происходящее на поляне.

Неожиданное нападение тварей стоило людям восьмерых убитых. К сожалению подобное соотношение потерь было далеко не самым худшим вариантом при столкновении с быстрыми монстрами. Да, в случае атаки на подготовленный к этому развернутый строй, можно было вообще обойтись без жертв, но чаще всего такие стычки были неожиданными и оттого достаточно кровавыми.

Вскоре паника вновь улеглась, караулы в том числе дальние были выставлены, раненным оказали первую помощь, а тем, кому сегодня не повезло, похоронная команда принялась чуть в стороне копать могилы. Самое ужасное, что постоянные смерти за последние три месяца превратились в обыденность, и никого уже, по сути, не трогали. Подсознательно каждый уже давно примерил на себя роль случайной жертвы нападения и практически с ней смирился.

- И так, - все еще негодуя по поводу покалеченного автомата Серов вернулся к обсуждению самой главной на данный момент проблемы. Как пойманную в яму тварь использовать в качестве основы для ритуала. – Есть предложения?

- Ну достать ее, предположим, не такая уж большая проблема, - задумчиво почесал заросший за время полевой жизни подбородок маг. - Веревки у нас есть, поставить опорную треногу над ямой, соорудить блок. Или даже пару.

- И как нам это поможет?

- Да хрен его знает, если честно, - вынужден был признать Ариен. Классическая история: медведя-то поймать можно, но вот что с ним делать дальше – вопрос.

Понятно, что монстр весом с неполную тонну, да еще и имеющий крайне скверный характер просто так ждать, пока его отправят на убой не будет. А будет всеми силами сопротивляться. Можно конечно ему все лапы попереломать, а то и вовсе оторвать, благо сильные маги в наличии. Это должно было заметно снизить опасность, вот только учитывая массу зверушки, ей для того чтобы покалечить человека даже когти или зубы были в общем-то не нужны. Пихнет тебя хорошенько – поди кости после этого собери.

- А что если… - После некоторого молчания, предложил граф, - Провести ритуал прямо здесь.

- Ну да, - удивленно посмотрел на него маг, - так и планировали. Не тащить же мутанта в Александров, вот даже площадку уже выровняли.

- Нет, ты не понял. Начертить фигуру прямо здесь, - Серов топнул ногой, как бы обозначая указанное место. – Вокруг ямы. Да, насколько я понимаю, работы будет больше, но зато тварь не нужно будет никак фиксировать на месте. Ее будут стены ямы ограничивать. Сразу куча проблем решается.

- Интересная мысль, - задумчиво протянул огневик. – Я об этом как-то не думал. Придется в фигуру внести несколько усложнений, добавить ей трехмерности. Вынести несколько реперных точек над и под основной плоскостью… Энергии понадобится существенно больше… Придется чертить звезду не на восемь лучей, а на десять. На двенадцать даже скорее. Но в целом мне задумка нравится. Хм… Нет, не выйдет. Для окончания ритуала мне нужно своей рукой… Ну в общем ткнуть жертву ритуальным ножом.

- Как ты собираешься убивать такую, - Серов еще раз заглянул в яму, тварь внизу увязла в раскисшей глине и немного успокоилась, объёмную зверушку одним ножом.