Серая чума

- Мне не нужно убивать, - мотнул головой маг, - достаточно нанести небольшую рану, дальше призванные силы сами все сделают.

- Ну… - Задумался Александр, отказываться от своей идеи ему очень не хотелось. Вернее, очень не хотелось возвращаться к плану с подъёмом монстра со дна ямы, - давай мы твой нож к длинной палке привяжем. Удар будет нанесен твоей рукой – тут условия выполняются.

- Бред, - прокомментировал Ариен такое предложение. – Но может сработать. Давай попробуем.

Магу тащить из болота бегемота тоже очень не хотелось.

В итоге на этом плане и остановились. Ариену пришлось вызывать из столицы дополнительных помощников из-за усложнившегося в следствии внешних факторов ритуала, на место приехал даже Вирмос, который до того оставался в Александрове и координировал работу «чистящих» от продолжающей вспыхивать то там, то тут заразы магов и жрецов.

Подготовка к ритуалу заняла несколько дней. Сначала нужно было выровнять площадку, хорошенько ее утрамбовать, потом перенести рассчитанный заранее чертеж с бумажного листа на местность. В нескольких местах понадобилось выкопать дополнительные метровые примерно ямы, а в других – оставить той же длинны стойки.

Все время пока шла подготовка к ритуалу Серов внимательно – и с определенной долей беспокойства - наблюдал за затихшей внизу тварью. Он вполне обоснованно опасался того, что зверушка банально издохнет до того, как вся подготовка будет окончена, и они, таким образом, останутся ни с чем. Придется начинать заново.

Он даже порой скидывал на нее сверху подобранные тут же булыжники, дабы убедиться в «дееспособности» твари. Поначалу та вяло дергалась при попадании по толстому спинному панцирю падающих сверху каменок, а потом и вовсе перестала реагировать на внешние воздействия. При этом маги с уверенностью заявляли, что мутант все еще жив. Ну как жив – не мертв.

Серов наблюдал за тварью не из пустого любопытства. В качестве последнего акта приготовлений ему – просто как самому подготовленному из присутствующих тут людей – нужно было спуститься вниз и расковырять в панцире небольшую дыру, дабы огневик смог потом воткнуть туда свой удлиненный нож. Понятное дело, что ковырять даже ритуальным оружием трехсантиметровый костяной панцирь без предварительной подготовки – дело бесполезное.

- Если крикну тащить, - обвязанный веревкой граф ткнул пальцем в грудь командующего «эвакуационной группой» лейтенанта, - тащи изо всех сил. Как родную мать тащил бы, понятно?

- Так точно, ваше сиятельство, - вытянулся в струнку офицер, - сделаем в лучшем виде!

Граф в ответ только показал головой. Спускаться вниз к застрявшей в глиняной взвеси твари не хотелось совершенно. Вот только кроме него обычным клинком броню мутанта мог относительно легко проковырять только Ромул, остальным на это понадобится совсем неприличное количество времени. Перевертыш же остался в Александрове охранять графских детей и помочь никак не мог. А значит, все нужно делать опять самому.

- Давай! Трави помалу, - Серов еще раз проверив обвязку подошел к краю ямы и упираясь в ее стенки потихоньку начал спускаться, не забывая, впрочем, поглядывать через плечо на реакцию монстра внизу. Однако никакой реакции не последовало даже тогда, когда граф сначала потыкал тварь вытащенным из ножен клинком, а потом, обнаглев окончательно, просто спрыгнул ей на спину. Александр наклонился и пощупал рукой кость, которую придется долбить – она была холодной. Очень. – Логично, вода в яме, наверное, градуса четыре, вряд ли больше, вот мутанта-то и охладило.

- Что ты говоришь? – Стоящий наверху маг явно нервничал.

- Говорю, что понял, почему наш клиент не шевелится. Он замерз! – Сама работа по выдалбливанию куска гребня заняла всего несколько минут, спасибо прокачанной эликсирами силе и гномьему клинку, который уже не первый раз выручал попаданца. После этого Александра достаточно скучно и без дополнительных приключений вытащили обратно. – Они холоднокровные!

- Кто? – Не понял маг, ошарашенный таким заявлением появившегося из ямы друга.

- Мутанты! – По лицу Александра было понятно, что он рад и воодушевлен, но огневик не мог понять почему. Видимо граф правильно интерпретировал реакцию друга, и потому дал более развернутое пояснение. – Как ящерицы. Эта скотина упала в холодную воду и застыла, но не подохла. Ну да, логично, чтобы обогреть такую тушу нужно очень много жратвы, а они не столько охотники столько убийцы, ничего удивительного!

- И что это нам дает? – Не понял восторга графа, подошедший к двум друзьям мастер Вирмос.

- Это нам дает то, что зимой вот эти все шустрики будут медленные и неопасные. А вероятнее всего и вовсе впадут в спячку! А значит поход за Барьер в поисках «якоря» эпидемии превратиться из сплошной мясорубки в легкую прогулку! Не нужно будет ждать нападения из-под каждого куста, все мутанты остынут и станут неактивными! Во всяком случае до весны.

- Прекрасно, ваше сиятельство, - было видно, что боевого мага сделанное графом открытие не слишком впечатлило. – Осталось только дожить до холодов…