Чародейка в полубеспамятстве осела вниз, тело не повиновалось ей больше, тело стало ненужным — магия Царицы Ночи уверенно и безжалостно исторгала саму душу Клариссы Шварцхорн Хюммель, и противостоять было уже нечем. Мечи… Мечи безмолвствовали.
— Вот видишь, — назидательно сказала Царица Ночи, как ни в чём не бывало возникая рядом с корчащейся в агонии Кларой, — видишь, как опасно браться за магические предметы, пределы сил которых тебе непонятны и неподвластны. Теперь ты умрёшь, я всё равно заберу Мечи, а твой муж с этой белой курицей… что ж, я могу и позабавиться. Я могу и отпустить их. Тем более, что дракон, кажется, нравится этой крылатой — в конце концов, одна порода. Будут заниматься любовью на воздусях… Вообще не пойму, если честно, что он в тебе нашёл, милочка. Ах, ах, прости, я знаю — ты умираешь, тебе очень больно, а я над тобой глумлюсь. Произношу патетический монолог — но что поделать, мне он доставляет удовольствие.
Клару крутило и ломало, но пальцы, намертво сведённые судорогой, так и не выпустили длинную рукоять фламберга.
Щёлкнули зубы. Огромный серый волк бесшумной тенью взмыл над камнями, вырвался, словно призрак, из ночи, и с шерсти его срывались серебристые искры.
Царица Ночи забыла об Ирме и её верном Серко.
Волчьи челюсти сомкнулись на шее чародейки; магические, они рвали сейчас и крушили то, что составляло её магическую же сущность.
— Нет! Госпожа Клара!..
Царица Ночи захрипела, не удержалась, рухнула, пытаясь отбросить от себя волшебного зверя — напрасная попытка. А вот и Ирма — бросилась на магичку, словно маленькая фурия, кулаки сжаты, из обоих вырываются короткие и прямые огненные клинки.
Без малейшего колебания Ирма вогнала их в спину Царице. Ударила вновь и вновь, и вновь, полосуя, пытаясь добраться до сердца, до сути, до средточия силы.
Клара знала, что должна встать, должна что-то сделать, должна помочь Ирме — и не могла. Удар Царицы оказался поистине неотразим.
— Госпожа Клара! Помогите!..
Царица Ночи сумела-таки оторвать от себя волка. Взмах — и тот полетел, кувыркаясь, на лету оборачиваясь тем, чем был изначально — игрушкой, вышедшей из рук Клары Хюммель.
Ещё взмах — и покатилась уже сама Ирма. Покатилась, замерла и больше уже не встала.
Клара смотрела на всё это, бессильная вмешаться, бессильная что-то изменить.
Огонь растекался по жилам, проникая всё глубже, и гаснущим от боли сознанием чародейка понимала, почему Царица не добьёт её немедля — хотела удостовериться в полной своей победе, в том, что противница не просто мертва, но раздавлена, приведена к полнейшему ничтожеству, повергнута в прах и разбита.
Царица Ночи ничего не оставляла на волю случая. Противник должен умереть, и так, чтобы никакая некромантия не подъяла бы его.
И она, Клара, ничего не могла тут сделать. Даже заплакать.
Даже попрощаться, хотя бы мысленно, с детьми.
Образы, лица самых близких и дорогих ей людей — таяли, исчезали, поглощённые белым огнём.
Пламя это дошло почти до самых костей.
ebooksa