Где-то Матфей их даже понимал.
Как ни крути, но просто так помирать никто не хочет, даже демоны, как будто бы самим Упорядоченным назначенные на эту роль. А демоны не хотели. Мыслишки в их туповатых башках крутились совсем простые: пожрать да умучить; такими они созданы Творцом, и их уже не переделаешь.
Поэтому Матфей и не усердствовал. Какие там концы сущего, это ещё надо посмотреть, а демоны ему самому нужны.
Он повторял и повторял эту мысль, заполнял сознание разными её вариантами, просто потому что иначе становилось совсем уж страшно.
А вдруг оно всё так и есть?.. И никакого тебе, Матфей, королевства с тронным залом, соболиной мантией и золотой короной. Никакого… вообще ничего.
От мыслей этих становилось донельзя скверно.
Но пока что всё шло хорошо, и даже очень.
Совсем небольшой ценой ему удалось выполнить веление Царицы — и дракон, и крылатая его девка поддались на уловку Матфея, дали себя отвлечь и оттянуть от колдуньи с заветными Мечами. С нею Царица обещала покончить самолично. Забрать Мечи, и…
«И зачем ей потом он, Матфей?» — вдруг обожгла мысль. Царице требовались Мечи, Мечи и больше ничего. А все слова, что она говорила, так это ведь просто слова. Она, Царица, в конце концов, даже и не человек. Заберет Мечи и скроется, а ты, Матфей, выбирайся уж сам, как сумеешь.
Что поделаешь, в этом мире каждый за себя.
Но, быть может, это ещё не самый плохой исход? Пусть себе Царица отправляется куда подальше с этими Мечами, коль они ей так нужны. Он, Матфей, уж лучше найдёт себе какую-нибудь обычную девушку, ну или даже эльфку, буде так захочет — со своим-то королевством многое можно будет себе позволить!
И потому он осторожно и аккуратно водил увлёкшегося дракона с его белокрылой спутницей, водил кругами, не подставляя демонов под особо сокрушительные удары и просто ожидая развязки. Если это настоящий дракон, беду со своей женщиной он почует мигом. Конечно, странный союз, драконы редко выбирают смертных людей себе в спутники — это Матфей запомнил, ещё будучи учеником Кора Двейна.
А учуяв беду, помчится туда быстрее ветра.
Однако время шло, а дракон так и гонял Матфеевых демонов. Потери хоть и медленно, но росли. Проклятье, ну чего эта Царица так долго возится?! Смертную чародейку, даже и с Мечами, Царица должна была просто смахнуть и не заметить.
Матфей ждал. И беспокойство его росло с каждой минутой.
Росло до такой степени, что он начал думать: а не открыть ли себе дорогу прочь из этого мира вместе со всеми демонами, захлопнуть ворота — а они тут пусть сами, как хотят?
Было соблазнительно. Очень. Но, с другой стороны, если Царице взбредёт в голову отыскать его после этого и отомстить…
Матфей поёжился. Умирать — это очень страшно и очень больно. Познано на собственном опыте.
И он не решился. Продолжал ждать, хотя внутри всё начинало содрогаться от мысли: что-то пошло не так.
Клара ощущала, как отступает пламя, как возвращается власть над телом. Спасительный лёд быстро отвоёвывал её у насланного Царицей Ночи огня. Да, лёд этот был мёртвым — но она-то, Клара, при этом оставалась жива!
ebooksa