…И так продолжалось до тех пор, пока Райна с вожаком демонов не остались вдвоём. Она осознала это не сразу, не вдруг поняла, что крики, проклятия, звон стали стихли, и вокруг стало подозрительно просторно.
Как так?
Демон отпрыгнул, развернул крылья, мягко спланировал в сторону. Замер в странной позе, низко присев и выставив перед собой оба клинка.
— Остались мы двое, — сказал он негромко, и Райна его поняла — это было наречие Западного Хьёрварда.
— Орёл и Дракон велели нам биться… — выдохнула валькирия.
— Мы и бились. Те, что шли за нами, — мертвы, хотя на самом деле здесь никто и не жив, и не мёртв до конца. Как и мы, воительница.
Райна мрачно усмехнулась. Вот уж воистину, не живы и не мертвы.
— Я не погибала, — возразила она.
— Я тоже, — кивнул демон.
— Орёл и Дракон велели нам сойтись в поединке. — Райна вскинула голову. — Зачем эти разговоры, демон?
— Мы сошлись, воительница. Мы славно и долго бились, никто не смог взять верх. Все, кого Орёл и Дракон отправили с нами, пали, души их в великом водовороте… в великом колесе…
— Рассуждающий демон, — заметила Райна. Ни меча, ни щита она не опускала.
— На службе великого Ракота Восставшего поневоле научишься, — без улыбки ответил демон. — Ты желаешь биться дальше, воительница?
Райна не хотела. Она думала о словах старухи, старой хексы-троллквинны в лесной домовине.
Круг Земной и Предел Ночной. Земной Круг останавливается, сила его движения иссякает, и нужна Последняя битва, Ragnarøkkr. Они сражаются и погибают, их кровь и их души нужны, чтобы Круг, Heimskringla, запустился бы вновь. Ведь сущее в беде, и, если вспомнить их с чародейкой Сигрлинн пребывание у Дальних…
Тогда и впрямь — ничего не жаль. Ничего и нельзя жалеть. Пасть могут все, если это поможет шагнуть за Nattgrense, за тот самый предел, чтобы сущее жило бы, как прежде.
Как сказала та старуха-хекса?
«…через Jern Skog, через Лес Железный, дальше через Stein Ørkenen, Пустыню Каменную, да сквозь Døde Fjell, Мёртвые Горы…»
Железный Лес она прошла. Теперь пустыня?.. Но где она? И где те горы? С кем там сражаться?
«А как всё минуешь, всё одолеешь, там меня и встретишь. И уж тогда не расстанемся…»
ebooksa