Алекто только рукой махнула.
Отведя Эли к остальным детям лордов под присмотр матроны, они с Каутином направились к королеве. Алекто хотелось держаться как можно дальше от их с матерью покоев, хотя и было ясно, что тот незнакомец может появиться где угодно, раз так легко забрался в окно, расположенное на немалой высоте.
— Как твое отмечание вчера? — поинтересовалась она.
Каутин поморщился.
— Я мало что помню.
От него пахло хмелем, как стало ясно теперь, когда не перебивали запахи трапезной. А ведь Каутин дома ограничивался самое большее половиной стакана разбавленного вина.
— Ты готов к выполнению своих новых обязанностей?
Брат скосил глаза.
— А там может понадобиться что-то особенное?
— О да, — навевающим жуть голосом начала Алекто, — не каждый юноша справится с таким.
Каутин сглотнул.
— Дамы, к примеру, могут попросить тебя подать шерсть или даже вдеть нитку в иголку. А то и подержать на коленях кого-то из питомцев, пока они их причесывают.
— Ты шутишь? — выдавил он из себя бледную улыбку.
— А ты что думал, когда вызвался помогать королеве? — в свою очередь удивилась Алекто. — Или полагал, что придется снова пить, сражаться в "двадцать квадратов" и болтать с оруженосцами о своих великих победах?
— О каких еще победах? — скривился Каутин, коснувшись пальцами виска.
— Вы же, мальчишки, наверняка похваляетесь своими успехами на охоте или еще где-то. Что, кстати, сказал тебе вчера его величество? Поздравил и одарил еще чем-то?
Каутин сосредоточенно нахмурился.
— Вообще-то я не помню.
— Забыл слова короля?
— Не помню короля рядом. Только во время игры, и когда меня качали, а потом лица, и эль, и… а короля не помню.