– Я много думал с тех пор, как мы с тобой встретились. Прошлым летом целых двух племён не хватило для победы над Ледяной королевой. Восстание Томкина тоже закончится поражением, сколько бы дополнительных тренировок он ни назначил…
Раскрасневшись, Флинт выложил то, что так долго держал в секрете:
– Я знаю, что магию Эркенвальда можно использовать во благо! И, по-моему, твоё родимое пятно говорит о том, что твой голос – ключ к победе над Ледяной королевой.
При упоминании голоса Эска вздрогнула, и Флинт не смог отделаться от ощущения, что она что-то скрывает.
Потом девочка схватила нож и сказала:
– Достань и ты свой нож, я хочу посмотреть в него, как в зеркало, чтобы увидеть родимое пятно.
Флинт выполнил её просьбу, и, разглядывая созвездие из родинок, Эска сглотнула.
– Я хотела сегодня отправиться в Бесконечные утёсы, чтобы найти племя Пера, но потом появились снаргульи. – Она крепче сжала нож. – Сейчас уже слишком поздно, но завтра я должна уйти с первыми лучами солнца, потому что времени осталось мало. Чтобы победить Ледяную королеву, мне нужно выяснить, известно ли племени Пера что-то о моём прошлом или о Небесной песни.
Флинт кивнул и несколько минут молча размышлял. Он знал, что ему полагается вернуться к Томкину – именно против таких «крюков» всегда предостерегал его брат, но интуиция подсказывала, что лучше остаться с Эской. Мальчик подумал о своей маме, запертой в Зимнем клыке, об Эркенвальде без племени Меха и Пера, о реках, горах и океанах, проклятых Ледяной королевой… Может, он сумеет помешать королеве, если отправится вместе с Эской в Бесконечные утёсы? Может, эта экспедиция спасёт не только его маму, но и всех остальных пленников и Томкин в кои-то веки будет гордиться братом?
Но как быть с Блу? Сейчас она дразнила Камушка, держа перед ним кусочек мяса. Лисёнок подпрыгнул, выхватил мясо и проглотил.
Флинт не мог оставить сестру здесь. Она не умела охотиться в одиночку, и у неё не хватило бы сил, чтобы выжить без него в дикой местности. Велеть ей вернуться в Глубокие корни? Но без помощи брата Блу не найдёт дорогу обратно, а отвести её в Лабиринт означало рисковать нарваться на охранников-Клыков и столкнуться с Томкином, который, узнав о его плане, запретит ему идти с Эской. Но если Флинт возьмёт Блу в Бесконечные утёсы, сестра не сможет справиться с опасностями пути.
– Я хочу пойти с тобой, Эска, – тихо сказал Флинт.
Эска кивнула так, будто понимала его куда лучше, чем он думал.
– Но Блу, – прошептал Флинт. – Она не поспеет за нами. И она не поймёт, что происходит.
Эска посмотрела на Блу, которая весело играла с Камушком.
– Мы о ней позаботимся, – сказала она. – Ты, я и Балапан.
Флинт прикусил губу.
– Присматривать за ней не так-то просто. Сложнее, чем ты думаешь.
Эска кивнула.
– Знаю. Но члены племени в ответе друг за друга.
ebooksa