Королевство украденных голосов

Флинт недоверчиво моргнул, уставившись на Эску (Камушек тоже моргал, выглядывая из капюшона парки мальчика), а потом вскочил и помчался вслед за младшей сестрой. Но его опередила орлица, и Флинту осталось с разинутым ртом наблюдать, как птица схватила Блу за плечи.

Снежные морды рычали и шипели, два чудовища хлестнули зазубренными крыльями, целясь в Блу, но Балапан уже выдернула девочку из снежного плена. Как ни бушевала лавина, орлица не отпускала Блу и оттащила её в безопасное место.

Эска смотрела, как клубящийся снег врезается в валуны у подножия холма и летит в реку. Вода понесла его прочь из долины, и тогда Эска вспомнила заклинание Ледяной королевы:

Заклинаю, предгорья: подчинитесь моей власти,Схватите девочку и мальчика неумолимой пастью.

Снежный шар, заколдованный Ледяной королевой, дождался появления Флинта, чтобы заманить в ловушку сразу двоих – и его, и Эску.

Флинт помчался по склону к Блу, которая лежала недалеко от валунов, а Балапан полетела к Эске, спикировав на плечо девочки. Стоя на заснеженном склоне холма, Эска почувствовала, как птичьи когти обхватили её плечо, и задумалась: держали ли её когда-нибудь так же крепко?

Глава четырнадцатая

Флинт

Флинт опустился на колени рядом с младшей сестрой и обнял её.

– Всё в порядке, Блу. Всё в порядке.

Камушек вылез из капюшона и лизнул Блу в щёку.

– Я тебя держу.

Нижняя губа Блу дрожала.

– Снег ожил, Флинт. Он злился. Почему снег злой?

Флинт стряхнул кристаллики льда с её меховой одежды.

– Теперь всё позади, Блу. Мы в безопасности. Всё в порядке.

Потом он повернулся к Эске. Она стояла на склоне холма, чуть выше, но это была уже не та слабая девочка, которой он помог сбежать из Зимнего клыка. Она изменилась. Эска держалась уверенно, в её рыжих волосах, заплетённых в косички, торчали перья, на плече сидел золотой орёл. Орлица… Та самая, которая попала в ловушку у Глубоких корней, судя по шраму на левой лапке. Но что, во имя неба, орлица делает в обществе Эски? И как девчонке удалось так долго протянуть в глуши?

Флинт подобрал Камушка и встал, но тут Блу увидела Эску и протиснулась мимо брата.

– Эска! – воскликнула она, хлопая в ладоши. – Подружка! Я по тебе скучала!

Балапан взмыла в небо, не зная, что делать с несущейся к ней кучей меха, но Блу это не смутило: она сжала Эску в крепких объятиях. Эска покраснела.

– Привет, Блу.