— Нет! — крикнула северянка, но не успела сделать и шагу.
Вся поляна погрузилась в тень, словно кто-то сорвал с неба солнце. Колючие деревья будто корчились в странном свете.
Шиповник молниеносно подскочил к Рэд и схватил ее за горло. Та ахнула, но притихла, когда принц крепче сжал руку.
Шейн оставалось лишь смотреть. Пальцы Шиповника удлинились и превратились в костяные когти.
Золотые локоны распрямились, он источал какую-то силу. Шейн поежилась, увидев выражение лица принца. Он улыбался и презрительно рассматривал потрясенную Рэд. Там, где коготь впился в кожу, выступила капля крови.
От Шиповника расходились тени. Даже волки заскулили и распластались на животе в грязи.
— Отзови их, — велел принц, таща Рэд к шипам.
Сердце Шейн стучало в ушах. Перед ней стоял Шиповник Розоцвет, любимый принц Фи, он только что спас ей жизнь. Но чутье вопило: что-то не так.
Рэд слабо закашлялась и быстро дважды свистнула. Ее питомцы с опаской встали и бочком попятились в лес. Последним ушел вожак. Он задержался на самой границе, поглядывая на хозяйку.
— Я сделала, как ты просил, — начала Рэд и попыталась ухватиться за руку Шиповника. — Отпусти меня, иначе…
— Иначе что? — переспросил принц бархатным и опасным тоном.
Он повлек ее назад, все дальше и дальше, едва не насаживая на колючки. Рэд всхлипнула.
— Пожалуйста, — умоляла она сквозь слезы, но смотрела не на принца. Ее взгляд был прикован к Шейн.
Мир будто замедлился. Губы Шиповника скривились, тело напряглось. Он собирался насадить Рэд спиной на бритвенно-острый кустарник. Ведьма погибнет, и только Шейн в состоянии ее уберечь.
Если захочет. Разве это не судьба?
Шейн так и не поняла, когда сорвалась с места. Она действовала на чистом инстинкте. Стало ли виной перепуганное лицо Рэд, или Фи не захотела бы, чтобы ее принца поглотила тьма, или сама Шейн продолжала любить изменницу, несмотря на предательство. Просто знала, что не может допустить ее смерти.
— Стой! — Шейн замахнулась топором, целя тупой стороной по рукам Шиповника. Ей было плевать, если она сломает ему оба запястья.
Принц отпрыгнул, и Рэд свалилась на землю. Его пылающие глаза впились в северянку.
— Уходи отсюда! — велела Шейн ведьме, заслонив ее собой.
Рэд удивленно посмотрела на наемницу. Затем повернулась и побежала вслед за своими волками. Красный плащ развевался за спиной. Наконец Рэд исчезла в темноте. Очень хотелось верить, что раскаиваться за такой порыв Шейн не придется. Однако на данный момент у нее были проблемы посерьезнее.
ebooksa