— По тоннелю, где еще?
— Но ведь там же этот… — он пытался вспомнить название чудовища. — Огромный!
— Там огромный, а здесь поменьше, — уже стоя отвечал Михаил. — Там — минотавр, здесь — обезьяны, грешники, щупальца, а над всем этим — Великая Хтоня.
— Что за Великая Хтоня? — переспросил Андрей, еще не отошедший от последней встречи.
— Ну, помнишь, ты читал дневники там на заставе? Он еще писал о том, как дрожали стены, а потом отправили вниз разведгруппу, а там — тоннель то ли тридцать, то ли пятьдесят метров в диаметре? Вот это и была Великая Хтоня. Огромный червь, который пожирает гигахрущ и ничего после себя не оставляет.
— Его видели? — спросил Андрей с округленными глазами.
— Нет, — поправляя лямки ответил проводник. — Кто же его увидит, если он по десять этажей сжирает? Бетон, железо — все жрет. Думаю, людей он даже не замечает. Говорят, рано или поздно Великая Хтоня весь гигахрущ сожрет и ничего больше не останется.
Лежа на диване, мужчина уставился в потолок, представляя себе монстра такого размера, что за раз может съесть целый блок и почувствовал, как по телу бегают мурашки. Поиски его собственного сына — то, что было главной целью его жизни — вдруг показались такими же незначительными, как пылинка на столе, а недавние чернобожники вдруг стали такими близкими и понятными людьми. Он вспомнил черного великана, который общался с ним силой мысли.
— Михаил, — начал Андрей.
— Ну?
— Ты думаешь, Черный Бог сможет остановить Великую Хтоню?
Его собеседник сначала усмехнулся, а потом впервые за все время рассмеялся так, что Андрей начал опасаться за него. Через полминуты Михаил успокоился и утер глаза.
— Ребенок сможет остановить минотавра, как думаешь? Вот и с Чернобогом также, — он серьезно взглянул на лежащего. — Потому что никакой он не бог.
— Но ведь он… — начал Андрей, вспоминая то необъяснимое, на что был способен великан с черными глазами. Пока тот подбирал аргументы, заговорил его проводник.
— Ты мне помнишь, что рассказывал про пыточную? Как он там подошел и по терминалу стал стучать. Думаешь, боги используют клавиатуры, чтобы быть на связи?
Его собеседник слегка поразмыслил и даже усмехнулся от обозначенного факта и того, что это не пришло ему самому на ум. В тот момент в соборе Андрей все еще находился под сильным действием черной слизи и не смог сразу понять, что его зацепило в той сцене с терминалом.
— Пожалуй, нет, — наконец ответил Андрей. — Не используют.
— Вот и я о том же. Это просто огромный мутант, который пристрастился и приспособился к черной слизи. А все эти способности… В гигахруще и не такое увидишь, — он некоторое время помолчал. — Я же говорил тебе, что у них там все так. Не жилячейка, а келья, не книга, а свиток. Вот и здоровенного мутанта считают богом, потому что он может тебе в голову залезть и силой мысли убить. А по факту обыкновенный урод, — заключил Михаил. — Который своих прихлебателей последствиями самосбора подкармливает и обещает вселенную. Чушь все это. Я поэтому от них и ушел.
— А Великая Хтоня — это что? — спросил Андрей в надежде услышать такое же простое объяснение, которое бы успокоило его воображение и страхи.
— А Великая Хтоня… — начал было проводник и задумался. — Это начало конца. И напоминание о том, что всех и вся рано или поздно сожрут, — он недолго молчал с задумчивым видом, затем добавил. — Хотя, может, ее и не существует вовсе.