Они вскочили на бордюр и прижались к стене, направляя дула автоматов в темноту, которая медленно рождала стаю обезьян. Одна, вторая, третья… Их было больше десяти и уже сверкали их тупые бездумные глаза. Послышался крик одной обезьяны, который подхватили еще несколько. До них оставалось метров сто. Потная рука дрожала. Михаил опустился на колено.
— Слышь, идиот! — громко и четко обратился он к спутнику. — Не пальни мне в голову! Обратный отсчет пошел! Пять… Четыре… Три… — он вдруг осекся.
До обезьян оставалось метров сорок, когда позади стаи послышалось еще что-то. Еще один рык, но не обезьяний, а более глубокий, громкий. И топот. Но уже более тяжелых ног, которые тяжело стучали по бетонному покрытию.
— Стой, не стреляй! — приказал Михаил.
Андрей ощутил дрожь в пальце на курке, которую тяжело было контролировать. Хотелось выжать курок до упора и расстрелять мерзких существ. Но Михаил, убрав автомат от плеча, наблюдал за обезьянами, которые бежали параллельно стенам и даже не думали атаковать двух человек. За несколько секунд они достигли путников, но продолжили бежать дальше, попутно издавая пугающие крики.
— Они убегают!.. — Михаил замолчал на мгновение. — Проклятье! Бежим!
Он вскочил и, развернувшись, налетел на Андрея. Тут же выругался и, не оборачиваясь, побежал вслед за обезьянами. Второй мужчина на ватных ногах бросился вдогонку, тяжело дыша. Разрыв между ними увеличивался, а тяжелые удары чьих-то ног сзади наоборот приближались. По тоннелю вновь разлетелся ужасающий гортанный рык. Обезьяны в свете мелькающего фонаря ответили недружным криком. Михаил уже достиг заветной двери и положил руку на ее ручку. Андрей слышал, как двигались конечности монстра. Дверь открылась. Осталось метров десять. Семь. Пять. Михаил исчез внутри, оставив проход открытым. Три. Два. На последнем издыхании Андрей буквально залетел внутрь оставив проход открытым и, чувствуя резкую боль в груди, споткнулся и рухнул на пол. С лицом, изуродованным страхом, он набрал в легкие воздуха, приготовившись кричать, и обратил обреченный лик к выходу. Безумных размеров чудовище грохотало ударами ног, готовясь разорвать жертву.
Оно лишь на мгновение промелькнуло в проходе, заслонив собою вид тоннеля и умчалось дальше в погоне за стаей обезьян, чьи крики еще доносились эхом с полминуты. Громыхание неизвестного чудовища становилось все тише и тише, пока не смолкло совсем. Андрей выдохнул и распластался на полу, пытаясь восстановить дыхание. Тяжелые вздохи становились легче, чаще и мужчина вдруг залился тихим истерическим смехом. Сверху послышались шаги по ступеням. Когда Михаил спустился вниз, его спутник с мокрыми штанами нелепо шевелил конечностями и тихо всхлипывал. Автомат лежал рядом с ним, направленный фонарем на открытый проход. Перешагнув через тело, Михаил аккуратно выглянул в тоннель, огляделся, затем закрыл дверь и посмотрел на Андрея.
— Ну что, нюня, обоссался? — спокойно спросил тот. — Придется внеочередной привал устраивать. Вставай давай! У меня, кажется, успокоительное было.
19. Великая Хтоня
Сидя в ячейке прямо над тоннелем, Андрей смотрел на руки, которые дрожали все меньше и меньше после того, как он принял таблетку. Спокойствие возвращалось к нему после нервного срыва, когда даже подъем по лестнице показался непреодолимым препятствием. Михаил буквально затащил его на верхний этаж и скинул на пыльный диван в одной из комнат. Засунув в рот своему спутнику таблетку, он насильно залил воды, отчего Андрей поперхнулся и брызнул водой из носа. Минут через десять он уже был способен сам подняться с кровати и предпринял попытку встать.
— Сиди пока, — скомандовал Михаил, сидя на стуле напротив. — Рано еще. Минут десять надо подождать.
— Ладно, — тихо ответил Андрей и прилег обратно, вспоминая обстоятельства недавней встречи с соседями людей по гигахрущу. — Кто это был там?
— Большой который?
— Да.
— Я не успел разглядеть, как следует, — буднично ответил Михаил, — но, судя по месту обитания и размерам, и тому, как передвигается, напоминает минотавра.
— Минотавр? Что это?
— То, что ты видел, идиот, — огрызнулся Михаил. — Здоровенная и опасная тварь. Нам повезло, что он повстречал стаю обезьян. Нас бы он размотал по бетону без всяких усилий, — он призадумался. — Я помню, читал отчет от первых живых свидетелей после встречи с этой тварью. Из усиленной разведывательной группы в двадцать человек осталось двое. Такое чудище вот этим, — он приподнял автомат, — не возьмешь. Нужно тяжелое вооружение. Поэтому в автомобильные и железнодорожные тоннели без гранатометов лучше не соваться. Собственно после первых свидетелей мы и стали выходить в дальние вылазки с чем-нибудь помощнее.
Андрей на несколько секунд задумался.
— А почему мы пошли без гранатометов?.. — тихо спросил мужчина.