Дамы тайного цирка

Она оскорбилась, словно он влепил ей пощёчину.

Бен вздохнул.

– Поговорим об этом позже.

Всякий раз происходило одно и то же. Марле нужен был дом. В единоличное пользование. Его следовало разделить, но она продолжала затягивать с ремонтом, так что его невозможно было описать и оценить. Сейчас она говорила, что стеснена в средствах, но, глядя на то, сколько растений она купила, Бен понимал, что вряд ли дело в деньгах. Он предполагал, что может добиться официального рассмотрения этого вопроса, но, учитывая публичный характер его работы, не хотел этого делать. И Марла осознанно рассчитывала на его молчание.

– Мне пора.

– Ты же только пришёл, – сказала Марла с непроницаемым лицом. За все эти годы Бен обнаружил, что не может предсказать, как она поступит. Она всегда была холодной, отчуждённой, незнакомой. Правда заключалась в том, что они поженились наскоро и оба чувствовали себя обязанными сохранять этот брак, когда стало очевидно, что они очень разные люди. Его поражало, что это продлилось десять лет.

– Господи, Марла… – Он понизил голос, сам не зная, почему. – Я готов двигаться дальше.

– Я вижу. Весь город видит, – заметила она холодно. – Лара Барнс. Интересный выбор. Несколько молода для тебя, правда, – но тебе же нравятся дамы в беде.

Бен развернулся и помахал ей на прощание, зная, что она всё так же стоит, прислонившись к столу, и чувствует себя победительницей из-за того, что выставила его – снова.

По пути обратно в участок Бен подумал, что они расстались не по какой-то одной конкретной причине. Они просто отдалились друг от друга и ходили по одному дому, как чужие люди, которым нечего друг другу сказать. В последний раз, когда они занимались сексом, он заметил, что Марла зажмуривается – она была не здесь или, по крайней мере, не хотела быть здесь. И он обнаружил, что тоже не хочет быть с пустой оболочкой жены.

Тогда начался медленный переезд в гостевую спальню, сперва он спал на диване, потом – в другой комнате, чтобы не будить жену, когда работает всю ночь. Их мысли с Марлой, кажется, совпадали, потому что на следующий месяц она попросила его уйти. Его потрясло, что его вещи сначала пришлось выносить в чемоданах, а потом – в чёрных мешках для мусора. В первую ночь в новой квартире у Бена не было даже дивана или матраса, и он заказал бесплатную пиццу по купону, который ему дали, когда устанавливали телефон.

Но потом пропал Тодд Саттон, и Бен с головой погрузился в работу. Глядя, как такая девушка, как Лара, тоскует по Тодду, он осознал, что и его могли бы любить так же.

Лара. Была ли Марла права в том, что ему нравились дамы в беде? Он прогонял эту мысль, но помнил, как возвращал Марлу к нормальной жизни в месяцы после смерти её матери. Теперь он снова делал то же самое с Ларой.

Он едва вернулся в офис, когда зазвонил его рабочий телефон. Бен взял трубку.

– Арчер слушает.

Возникла пауза, затем треск.

– Бен? – спросил далёкий голос. – Это Гастон Буше. Я здесь в Париже с Ларой Барнс.

– Привет, Гастон. – Бен начал вскрывать утреннюю почту и отделять почтовый мусор от важных писем, ухом прижав телефон к плечу, но остановился. Что-то пошло не так, иначе бы Гастон не позвонил. – Что стряслось?

– Ну… – протянул Гастон с запинкой.

– Что «ну»? – У Бена ёкнуло в животе и потемнело в глазах. Он практически не хотел слышать то, что прозвучит дальше.