Дамы тайного цирка

Одри и Лара посмотрели друг на друга. Они обе думали об одном и том же. Портрет напоминал Сесиль. Это должна была быть Сесиль, разве нет?

Но потом Лара вспомнила, что в дневнике Сесиль фигурировала Сильви. Наездница, дочь мадам Плутар. Неужели они ошибались?

Гастон пожал плечами.

– Барроу с удовольствием сам взглянул бы на картину. Он предлагает нам его посетить. – Он наклонился так низко, что даже Луи Фавр не смог бы его расслышать. – Это полотно может оказаться довольно ценным. Оно может оцениваться в восемь или десять миллионов долларов.

– Правда? – Лара встретилась взглядом с матерью. Как и у многих, кто владел фермами в Вирджинии, бизнес у них шёл неравномерно и чаще всего финансировался из старых накоплений, которые уже иссякали. Десять миллионов долларов могли изменить всё. Она быстро прикинула, что можно будет сделать с этой суммой. Расширить бюджет станции. Купить матери несколько новых лошадей.

– Он приглашает нас в Париж.

Одри замешкалась:

– Но она не может…

– Париж? – Второй раз за сегодня её звали в Париж. Это не могло быть совпадением.

– Смена обстановки… Париж… раскрыть маленькую тайну из мира искусства. Было бы весело, non? – Гастон вопросительно поднял бровь.

– Вино… миндальные круассаны… десять миллионов долларов. – Лара кивнула. – Я в деле. – Она заметила, что матери вдруг сделалось очень некомфортно: та начала ёрзать в кресле и трогать свою причёску. – Всё в порядке, матушка?

– Да, всё хорошо. – Одри выглядела далеко не хорошо.

– Bon. Напишу сегодня Барроу на почту, – сказал Гастон.

После ужина в вестибюле здания городского совета выступал оркестр Цирка Риволи. Просторные лестницы и балкон заполонили гости, люди пили коктейли и танцевали.

Бен и Лара подошли к лестнице понаблюдать за участниками вечера.

– Могу ли я предложить вам шампанское?

– Да, будьте любезны, – ответила Лара.

Они спустились вниз.

Бен поднял палец, показывая, чтобы Лара подождала его минутку у подножия лестницы, и отправился к бару.

Он вернулся с двумя бокалами, но, вместо того чтобы вручить один Ларе, поставил оба на высокий комод на ножках и взял её за руку, увлекая на танцплощадку. Она обвила рукой его шею, почувствовала, как близко прижимается к ней его тело. О, как бы ей хотелось, чтобы эта ночь повернулась по-другому. Бен был её ближайшим доверенным человеком. Её смущали чувства к нему? Она, как предположила её мать, пыталась выбить клин клином? Нет. Сейчас, когда они танцевали, Лара знала, что он занимает в её жизни значительное место. Она просто сомневалась, что этого ему будет достаточно. Даже сейчас он выжидающе смотрел на неё.