– В Эфиопию.
– Ты шутишь?
– Нет. В следующий четверг вылетаю в Аддис-Абебу. Через Каир.
– Коля! Что ты забыл в Эфиопии?
– Предложили работу. В качестве стажировки финальной. По линии Красного Креста. В госпитале Красного Креста в Аддис-Абебе.
– Ты шутишь. Ты все-таки шутишь, да?
– Люб, это правда. – У него слегка смущённый вид. – Звучит странно, наверное. Но вообще наших врачей там немало, но специалисты любые всегда нужны, потому что почти задаром, да и условия там, говорят… Но такой практики, как там, нигде не будет. В общем, я решил… что это полезно. Вот.
– Надолго? – Неужели он это серьёзно?
– На три месяца.
Тут ей уже становится всё равно, как она выглядит. И Люба буквально хватается за голову. Она только-только почувствовала, что всё хорошо, всё в порядке. Размолвка позади, впереди только хорошее и приятное. И он снова ее… под дых… нокаутом. Не чувствуя вкуса, она отпила коктейль.
– Люб… – Он взял ее руку в свою.
– А если бы ты не собрался в эту свою Африку, ты бы не приехал ко мне, так? – Мысль неожиданная, тон расстроенный и обиженный, но ей уже плевать.
– Нет, – Ник вздыхает. – То есть, да. То есть… Чёрт, запутался! Люб, извини, я должен был приехать раньше, когда… по телефону не получилось. До меня доходит… как до жирафа.
Она лишь махнула рукой, высвободив ладонь из его пальцев, и отвернулась, упёршись взглядом в стену кафе. Как же он не любит эти ее взгляды в стену!
– Люб… – Он встал с места и пересел ближе к ней. Обнял за плечи. – Пожалуйста. Не сердись…
Молчание в ответ.
– Послушай…
Не хочет она его слушать! Ничего хорошего он ей не скажет. Но Ник умудрился привлечь ее внимание. Негромко, на ухо произнёс:
– Хотя… – после затянувшейся паузы задумчиво добавил Ник, – Чад не в Эфиопии. А я жираф не изысканный, а самый обыкновенный. Тугодумающий.
– Коля… Ты знаешь на память Гумилёва?