– Да денег не пожалели на экспертизу деловые, – Брагин покачал головой, прикидывая затраты деловых, – а чего ты их в жлобстве обвинил?
– Как не обвинить… – шея председателя стала еще багровей. – Скажу по секрету, только не выдавай… С ними шутить не желательно… Особенно с Вахой, поверь мне, старому борцу, чемпиону Союза… Ваха, между прочим, вице-чемпион Олимпиады, мировые чемпионаты многажды брал, не нам чета… Только силен и страшен он не на борцовском ковре, а в темном переулке, когда за его плечами стоит банда охранников-головорезов… Ладно, проехали…
– Так я не уловил твою мысль насчет жлобства фирмачей из «Омеги-минус», – прервал председателя Брагин, – в чем фишка жлобства… Ты же ведь из породы либералов, просто так в таком грехе не обвинишь…
– Сейчас и про фишку жлобства узнаешь, – повел тяжело, со скрипом ветеран спорта и большой науки, – сейчас, сейчас, только со стула не падай, держись крепче… Таких жлобов я, отродясь не видел…
Ну, – нетерпеливо сказал Брагин, – не тяни кота за хвост. Мне ведь переодеться надо, настроить аппаратуру, компьютеры, проекторы для демонстрации… Она же будет сразу после моего доклада, как ты мне сказал…
– Правильно сказал… Деловые берегут каждую свою минуту… Она дорого у них стоит… На экспертов не поскупились… Аренду зала тоже оплатили… Только знаешь на какой срок?
– Нет, а что?..
– Даже не на полный сегодняшний день, всего на полдня, – срываясь и еще страшнее багровея, прошипел ветеран, – суки, жлобы, буржуи-капиталисты…. Им, видите ли каждый цент приходится считать, каждый пенс, вкладываемый в наукоемкие отрасли отечественного производства, в информационные технологии конкурентного мирового рынка… Я им про доклад члена академии а они – в гробу мы видели твоего академика, от него толка, как от старого научного козла молока с нулевой процентовкой. Пусть хоть в сортире выступает ваш член, ездили к нему на предмет покупки чего-нибудь для большого наукоемкого научного бизнеса… А вот на конкурентоспособные комплексы, программы, наработки мирового уровня Брагина им и дорогого своего времени не жалко. И демонстрации готовы пособить… Только ему, а не научным импотентам, поможем и все оплатим… Я-то, грешным делом, сначала порадовался, честно скажу, старик, за тебя… Так что они, гады, удумали?.. Как мне руки выломали… Они, суки, оплатили аренду зала только на время твоего доклада и твоей демонстрации… Дальше, им хоть трын-трава, пропади все пропадом… Покупают твой товар, покупают тебя с потрохами… И гори все синим пламенем… Фирма такая – «Омега-минус» – миллиардные обороты через ресурсы и торговые сети, только нельзя им быть в минусе… На пустяки копейки тратить…
– Я им ничего не обещал, – поморщился Брагин, и с потрохами не собираюсь продаваться…
– Сначала надо, чтобы им твой товар понравился, – нравоучительно промурлыкал ветеран спорта и большой науки, – а потом уж будешь чирикать, про «продаешься или не продаешься». Впрочем, хрен тебя знает, вдруг чего изобрел за последнее время… Наслышан, тебя новая муза на научные подвиги вдохновляет… Ее привез с собой сюда… Просил меня рядом номера устроить – пожалуйста… Муза она и есть муза, чтобы нашего брата вдохновлять и холить…
Брагин сурово поглядел ветерану в глаза и сказал жестко:
– Не надо про музу в таком тоне…
– Извини, старый… Я не то и не так начал… Плохо начал – еще хуже кончил… – Он посерьезнел и подобрался. Как-то тихо, искренне, без всякого надрыва выдохнул: – Сначала прими соболезнования со смертью Наташи… Знаю, знаю… Но ты же ведь все выдюжил… Держись… Все же рад за тебя, наперекор всем обстоятельствам держишь удар… с сыном вместе публикуешься… читал… Держишь хвост пистолетом – в этом плане, молодец… Сына кандидатом экономических наук сделал… Я же писал отзыв на его автореферат – помнишь? Утвердили его в ВАКе или рано еще?
– Спасибо, за отзыв… Утвердили…
– Еще раз извини… Я помню, как вы сюда с Наташей еще аспирантами приезжали, как пели, танцевали…
– Допелись и дотанцевались… Нет Наташи… – Брагин снова тяжело посмотрел на в глаза ветерана. – А про музу, как ни странно и пошло прозвучало из твоих уст, ты попал в самую точку… Не было бы музы, Леры, ты знаешь, о ком я говорю, ничего бы не было, ни доклада, ни программ с алгоритмами, ни программно-аппаратных ускорителей, презентация – по боку… Но муза есть, и презентация будет достойная…
– Понял, поздравляю…
– После презентации поздравишь… Ты ведь будешь вести пленарное заседание – или кто?..
– Да я, кто же еще… Раз зал оплатили… Фирмачи жлобы… Явятся, не запылятся… На твое счастье Киев и Крым отстают на час от Москвы… Есть у тебя время… Плохо, когда нет времени, когда почва из-под ног уходит… Ты-то, видно, крепко на ногах стоишь, встал в последнее время, раз из-за тебя такие страсти разыгрываются… Программу комкают, успешных академиков задвигают в анналы истории, бездарями и трутнями изволят величать… Воистину мир сошел с ума, свихнулся, крыша у всех поехала, почва из-под ног у большинства уходит, ушла… Ну, вперед, раз у всех почва из-под ног ушла, только не у тебя, нынешнего, а не вчерашнего…
Брагин все ждал, когда его пожилой бравый коллега пожелает ему, как положено в подобных случаях – «успеха!» – но не дождался. Это не то, что его сильно огорчило, но навело на какие-то тягостные раздумья. Ясно, что вреда председатель не желает Брагину, но за то, что какие-то силы выломали ему руки, то и возыметь охоту настроить коллегу на успех – ему западло… Наслышан, вероятно, что какая-то часть публики в скором разворачивающемся театрализованном действе жаждет не сколько потенциального успеха спектакля, но, возможно, новых интриг, скандалов и даже провала премьера-актера… Понятно, что этому премьеру так красиво и эффектно стоять по завершении успешного действа-спектакля перед полным залом коллег и любопытных, клокочущим, бушующим, исторгающим волны аплодисментов, переходящих в незапланированные овации… Но ведь можно по завершении презентации натолкнуться и на ледяной презрительный холод коллег, мол, вон сколько шума, гама «неудобств для господ» вышло, мелких и крупных подвижек с задвижками, слома программы – а на выходе кукиш с маслом, дерьма пирога… И вместо заслуженных аплодисментов оскорбительные смешки, свистки, шипенье, а то и злобные требовательные выкрики чтобы им вернули деньги за проданные на спектакль билеты, компенсировали потраченное бездарно на премьера время, как на вредном производстве – молоком или шампанским…