Обитель

Если бы у Мишки было что кинуть, она бы кинула в сыщика, но комнатка была совсем пустая. Только в углу из пола торчал гвоздь. Вряд ли его можно было считать за серьезное оружие, но все-таки следующие полчаса Мишка посвятила высвобождению гвоздя. Потом подползла к щели под дверью, в которую пробивался теплый свет из комнаты, и стала царапать на доске буквы: «ЗДЕСЬ БЫЛА МИШКА». Потом еще рядом выцарапала буквы «М», «В» и плюсик.

Она как раз начала обводить их сердечком, когда где-то снаружи дома раздались глухие металлические удары. Кто-то стучал в дверь огромным кольцом, служившим дверной ручкой. Мишка отложила гвоздь, навострила уши. Открылась входная дверь.

– Ты чего, мелкая? – раздался мужской голос в коридоре. Потом добавил еще что-то, но тише. И еще. Было странно – как будто человек разговаривал сам с собой.

Потом голос стал ближе.

– Ты давай, – сказал уже в комнате мужчина. Мишка попыталась подглядеть в щель, но ничего не вышло – видно было только доски пола и какие-то тени. – Здесь сиди, а я сейчас туда схожу, узнаю, чего случилось, – сказал мужчина, но не ушел. Спросил будто у комнаты: – Вдвоем сходить?

Добавил еще:

– Ну все, грейся давай. Скоро вернусь.

Пробормотал что-то и вышел. И только тут Мишка услышала легкие шаги по доскам. Кто-то совсем маленький сел близко, почти у щели. Мишка слышала неровное дыхание, постукивающие зубы. Мишке не приходило в голову, что Ева – а она была уверена, что «мелкая», с которой только что разговаривал мужчина, это именно Ева, – может быть немая или глухонемая. Что ж, это предстояло выяснить. На всякий случай Мишка сопроводила свое обращение жестом – просунула под дверь пальцы, поскребла доски. Голосом позвала:

– Ева? Ева, это ты здесь?

Дыхание сбоку участилось, но ответа не последовало.

– Меня зовут Маша, – сказала Мишка, опасаясь, что слово «Мишка» может ребенка напугать. – Меня прислала твоя сестра Софья. Ты же помнишь Софью?

Что-то там в щели двинулось, но понять, что именно, было невозможно.

– Ты же помнишь свою сестру Софью, – сказала Мишка. – А у меня для тебя от нее письмо.

В щели раздался шорох, а потом что-то коснулось Мишкиных пальцев. Она чуть не отдернула руку, но сдержалась. Ледяные детские пальцы пролезли в щель. Девочка прижалась к щели, и Мишка даже почувствовала ее дыхание.

– Ты хочешь письмо? – спросила она у девочки. Раздался тихий стук, видимо, девочка кивнула. Все-таки она была слышащая. – Я его тебе просунуть не могу, – сказала Мишка. – Но я его тебе сейчас прочитаю, хочешь?

Снова стук. Мишка напрягла память – представила листок, найденный в квартире Софьи, пробежалась по нему глазами.

– Милая, – сказала Мишка. – Я надеюсь, что ты хорошо себя чувствуешь. Я знаю, что письма до Обители идут долго, и радуюсь каждому твоему письму. Я очень скоро приеду, осталось чуть-чуть накопить, и я тебя заберу.

Девочка за щелью сжала Мишкины пальцы.

– Ты пишешь, чтобы мы читали письма вместе с братом, но я боюсь, что он мне больше не доверяет, и поэтому прячу твои письма. Мне кажется, он боится, что я уеду. А я уеду обязательно, только накоплю денег. Больше здесь жить невозможно. – Мишка постаралась обхватить пальцы девочки, надеясь хотя бы немного ее согреть. Подумала, неужто они ее в неотапливаемом помещении держат. Мысли не мешали ей читать дальше: – От нас ушла Катя – ты читала о ней в прошлом письме.

Мишка сразу решила, что прочитает письмо как есть. Во-первых, из уважения к Соне, а во-вторых, чтобы девочка точно-точно поверила в то, что это письмо ее сестры.