В футбол Кармен играть не умела. В шесть лет ее записали в детскую секцию. Она мельтешила по полю и так ни разу и не прикоснулась к мячу. На эти игры папа тоже ходил.
– Захватывающе, правда? – спросил папа. – Ты не возражаешь, если мы останемся до перерыва?
– Кто? Я? Возражаю? – Ее язвительность, похоже, угодила мимо цели.
– Отлично. В клубе полно кортов, для нас всегда место найдется.
Вдруг рядом возникла Скелетина. Очаровательно улыбнулась папе Кармен.
– Здравствуйте, мистер Лоуэлл, как дела? – прощебетала она.
– Спасибо, Келли, все хорошо. Ты ведь знакома с моей дочерью Кармен? – спросил папа.
Келли постаралась не скривиться от отвращения.
– Да, уже давно. Привет, Келли, – сказала Кармен.
– Привет, – чопорно ответила Скелетина. И снова обратилась к Алу: – Правда, он играет просто фантастически? Наверное, вы им
Кармен подняла бровь. Похоже, Скелетина умнее, чем она себе представляла.
– Ну да, конечно, – пробормотал папа.
Ни Кармен, ни папа не стали поддерживать разговор. Похоже, Скелетина плохо переносила неловкие паузы в светской беседе.
– До скорой встречи, – сказала она Алу и побежала обратно к трибунам. – Давай, Пол! – заверещала она, когда Пол совершил очередной героический подвиг.
Тут Кармен вдруг увидела блеклую фигуру Лидии, которая прямо-таки бежала к ним с парковки. Как только Ал ее увидел, то сразу выпустил плечи Кармен и поспешил навстречу будущей жене.
– Что случилось?
– Звонили из «Плантации». Оказывается, у них накладка, на наше время зарезервировано другое мероприятие, – запыхавшись, объяснила Лидия. Кармен видела, что у нее из-под век бегут слезы.
– Милая, какой ужас! – сказал Ал и обнял ее, словно защищая. – Что будем делать?
Он отвел ее в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз. У папы всегда был природный инстинкт соблюдать чужие личные границы, даже если единственным, что их нарушало, была его родная дочь.
Через минуту папа вернулся.