– Ваш отец не смог присутствовать на ужине из-за меня?
– Да, – просто ответил принц.
– Мне, право, неловко.
– Не думайте о нём. Это мой мир, а не его. Я терплю его скорее по привычке, чем с какой-то целью. Он не имеет значения. Попробуйте лучше мясо. Моя любимая ягнятина. Надеюсь, и вам понравится.
Иоланда последовала совету принца. Мясо было и правда прекрасным, нежным, оно буквально таяло во рту. В голове у Иоланды всё перевернулось, и она прятала свою растерянность, делая вид, что увлечена едой. На десерт подали пирожные с большими синими розами из сливочного крема. Иоланда невольно вздрогнула, было похоже, что принц много знает о ней, но она быстро справилась с собой и, как ни в чём не бывало, съела пирожное. Потом принесли крохотные чашечки с горячим чёрным напитком непривычного запаха.
– Это кофе, – пояснил принц. – Вкус его может показаться вам странным, но этот напиток хорошо бодрит. Детям обычно не дают кофе, но мы-то с вами, если разобраться, не такие уж и дети.
– А кто же мы, ваше высочество? Кажется, так обращаются к принцам?
– Вы тоже принцесса, Иоланда, и нам с вами нет смысла мериться тем, чьё высочество выше, так что обращайтесь ко мне просто по имени. А вот что касается того, кто мы… Мы те, кто сами выбирают свою судьбу. Мы призваны решать за других, а за нас никто решать не может. Вырвавшись из-под опеки своей мамы, вы доказали, что принадлежите к породе повелителей. Поэтому вы здесь.
– Что значит «вырвавшись из-под опеки»?
– Вы жили в мире, который создала душа вашей мамы, в мире, по её представлениям, идеальном. Этот мир стал воплощением её желаний, и вы тоже стали воплощением её желаний – очаровательная маленькая дочка, которая больше всего на свете любит маму, потому что больше ей в общем-то и некого любить. Ваша мама говорила себе, что подарит вам счастливое детство, но на самом деле её интересовало только собственное счастье, только собственные желания, а вы права на желания не имели ни малейшего, вашей маме никогда даже в голову не приходило, что вы можете хотеть чего-то своего. Не то чтобы ей было наплевать на ваши желания, она просто не думала, что они у вас могут быть.
– Получается, что мама меня выдумала, а на самом деле меня не существует?
– Не совсем так. Когда-то вы с мамой жили во внешнем мире, она была женой могучего принца из династии Каролингов. Это был великий человек. Для того, чтобы взойти на трон, он готов был рвать глотки зубами. А вашей маме это не нравилось. Ей бы всё изящные башенки, да цветочки, да милые картиночки. Жестокость этого мира её сильно удручала, как будто мир может не быть жестоким. В общем, она не хотела вместе с мужем шагать по трупам к трону, в её душе никогда не было мечты о величии. Она мечтала о крохотном уютном мирке, где она будет жить вместе со своей любимой дочкой, и чтобы никто не мешал её маленькому счастью. А вам тогда было два года. И вот её мечта сбылась. Ведь мечты обладают огромной материальной силой. Каждый в конечном итоге получает именно то, что хочет. Так что мечтайте осторожнее, дорогая Иоланда. Но это к слову. И вот вы с мамой оказались там, где она хотела. Первое время её дочка росла, но лет с пяти расти перестала. Год за годом ты, Иоланда, оставалась пятилетней девочкой, и внешне, и по внутреннему развитию. Твоей маме вовсе не хотелось, чтобы ты выросла, стала взрослой девушкой, вышла замуж и покинула её. И с дочкой-подростком она совсем не хотела возиться. С подростками трудно, они начинают своенравничать, а твоя мама хотела именно маленькую, милую, во всем послушную ей дочку, лишённую своей воли и своих желаний.
Но из истории с феей вышло то, чего ваша мама никак не ожидала. Ты захотела сделать фею счастливой, признала за ней право на самостоятельное бытие. Твоё желание осчастливить это мелкое бессмысленное существо было не слишком разумным, но важно было то, что у тебя появилось собственное желание, к тому же довольно сильное. С этого момента ты начала расти, начала обретать своё личное самостоятельное бытие. И вот тогда ты увидела тропинку, которая появилась для того, чтобы ты могла покинуть мамин мир. Мама не обманывала тебя, когда говорила, что никакой тропинки нет, она действительно не видела её, потому что ей это было не надо. Ведь она обрела всё, что хотела, и никуда не стремилась. А тропинка стала материализацией твоей мечты вырваться. Мама не смогла бы по ней пройти, потому что эта тропинка появилась лично для тебя.
– Но почему же тогда Марта увидела тропинку и смогла по ней пройти?
– Потому что Марта признала за тобой самостоятельное бытие. Ты не была для неё исполнением её желаний, ты была для неё госпожой. И её тревога за маленькую госпожу сделала твою дорогу так же и её дорогой.
– А как ты сам оказался в этом замке?
– Моя история совсем другая. Я родился в семье обнищавшего рыцаря, мой отец никогда ничего не значил, да и не хотел значить. Он не был никем и не хотел никем стать. А ведь он был потомком сразу нескольких династий внешнего мира, в его жилах текла кровь великих монархов, с той лишь досадной подробностью, что он не был их наследником по прямой линии. Но происхождение для него ничего не значило, он всегда хотел лишь того, чтобы у него было вдоволь еды, и чтобы все оставили его в покое. А для меня королевская кровь значила очень много, сколько себя помню, я всегда мечтал о троне, о том, чтобы создать великую империю. Я всегда знал, что обладаю достаточными для этого силами. Моей воли хватит на то, чтобы разрушить целый мир и построить из его обломков новый мир, какого никогда не бывало. И вот я оказался здесь. Отсюда, из этого замка я начну созидание великой империи. А папа получил то, чего хотел: теперь у него всегда достаточно еды, и его все оставили в покое.
– Но почему я оказалась здесь?
– Потому что я этого захотел.
– Теперь я стану твоей игрушкой?
ebooksa