Глядя на Эхо, кружившую у них над головами, Пирра лихорадочно соображала, как поступить. Вдруг Хекаби права и Теламон придумает, как забрать кинжал? Тогда они должны подняться на Гору и не дать ему сбросить клинок в трещину. Но как они с Хекаби найдут дорогу?
Вдруг Пирра щелкнула пальцами:
– Исси знает, куда идти! Исси, я тебя очень прошу, отведи нас… Исси? Исси!
Но на склоне никого нет. Исси и след простыл.
26
Шум битвы затих. Единственное, что слышит Гилас, – собственное тяжелое, хриплое дыхание. Злобные кружат прямо у него над головой, и мальчик застыл, не сводя с Них глаз. Еще ни разу Гилас не видел Злобных так ясно: широкие крылья, извивающиеся длинные шеи, красные рты, похожие на рваные раны…
Гилас лежит там же, где упал после удара по голове. Ноги его по-прежнему не слушаются. Впереди мальчик разглядел Фаракса и Акастоса. Стоило Акастосу бросить один взгляд на Злобных, как он замер. Суровые черты его лица исказила гримаса ужаса. Но его оберегает амулет Хекаби: вот он, висит на шнурке у Верховного Вождя на шее. Набравшись храбрости, Акастос решительно пошел навстречу врагу. Фаракс на духов мщения едва взглянул: чего ему бояться, когда у него в руках кинжал Короносов?
Фаракс на голову выше Акастоса, к тому же его лицо скрывают высокий нашейник и шлем с зубчатым роговым гребнем. Но благодаря тому, что доспехи Акастоса весят меньше, он двигается быстрее, описывая круги вокруг противника и заставляя его поворачиваться то в одну сторону, то в другую.
Акастос повесил щит на левое предплечье, чтобы освободить обе руки, и стал перекладывать меч то в левую руку, то в правую, чтобы запутать противника. Фаракс тоже просунул левую руку в ручку щита, но Ворон вооружен лучше: у него и кинжал Короноса, и тяжелое колющее копье длиной в три руки – с таким достать противника не составит труда.
Фаракс сделал выпад копьем. Акастос уклонился. Фаракс попытался ударить его кинжалом, но клинок лишь скользнул по льву на нагруднике, не оставив следа.
Противники то наносят удары, то отражают их. Оба двигаются с такой головокружительной скоростью, что уследить за ними трудно.
Вдруг Акастос опустился на землю. Гилас с ужасом заметил, что Верховный Вождь держится за бок. Копье Фаракса достигло цели.
– Акастос! – закричал Гилас, с трудом поднимаясь на колени.
Фаракс навис над Верховным Вождем и вскинул кинжал, готовясь нанести смертельный удар.
– Акастос, – выдохнул Гилас.
Но Фаракс не успел опустить кинжал: оскалив зубы в гримасе боли, Акастос схватился за рукоятку меча, резко вскинул оружие вверх и вонзил его в пах вождя-Ворона. С душераздирающим воплем Фаракс рухнул на спину, и кинжал Короносов вылетел из его руки. Кинжал приземлился недалеко от того места, где стоял на коленях Гилас. Мальчик с трудом поднялся на ноги и поковылял к нему. Но Фаракса рано списывать со счетов: он тоже ползет к кинжалу!
Уголком глаза Гилас заметил, как Акастос схватил упавшее копье Фаракса. Собрав последние силы, Верховный Вождь метнул оружие. Копье просвистело мимо Гиласа и с беспощадной точностью вонзилось прямо в тончайший зазор между нагрудником и наплечником Фаракса. Ворон оказался пригвожден к земле.
Акастос рухнул на землю. Он тяжело дышит, зубы плотно стиснуты. Фаракс же корчится в агонии. Лужа крови вокруг него становится все больше. Вот пальцы вождя-Ворона судорожно впились в землю совсем близко от кинжала, а потом его рука застыла. Фаракс мертв.
Гилас уставился на лужу крови, в которой лежит труп. «Кровь высокорожденного Ворона…» А в небе все кружат Злобные. Но почему Они не садятся на землю и не пьют пролитую кровь? Пятнадцать долгих лет Акастос отчаянно стремился к тому, чтобы задобрить дух брата и избавиться от Злобных, а для этого нужна кровь из жил высокорожденного Ворона. Но тогда почему ничего не происходит?
И тут Гилас взглянул на амулет Хекаби, висящий на груди Верховного Вождя. Что, если Злобных не подпускает именно он?
ebooksa