За спиной Пирры вдруг раздался тревожный скрежет соколиных когтей. Да, Эхо связана, она не может ни летать, ни видеть, ни подать голос, и все же обеспокоенно поворачивает голову то в одну сторону, то в другую. Какую новую опасность почувствовала Эхо?
Уже через секунду Пирра тоже уловила запах гари. В дальнем конце зала через дверной проем сочится дым! У Пирры упало сердце. Она поняла, почему Хекаби не пришла. Знахарка подожгла восточные кладовые, и, будучи в полной уверенности, что Пирра сделала то же самое с западными, Хекаби сбежала из крепости. Они ведь именно так и договаривались. Должно быть, знахарка сейчас ждет Пирру на уступе и даже не подозревает, что та до сих пор в крепости, сидит связанная по рукам и ногам.
– Хекаби! – во весь голос завопила Пирра.
Но она в самом сердце крепости. Как ни старайся, сквозь толстые каменные стены до Хекаби не докричишься.
Пирра стала лихорадочно оглядываться по сторонам. Теламон отобрал у нее нож, а другого оружия поблизости не видно. И тут Пирра вспомнила, что на полу в противоположном конце зала валяется копье.
– Я за тобой вернусь! – пообещала Пирра Эхо.
Девочка легла на пол и поползла к копью.
Она продвигалась вперед ужасно медленно. Лежа на боку, Пирра отталкивалась ногами, но в середине зала ей пришлось остановиться, чтобы передохнуть. От тяжелого дыхания Пирры пепел в очаге поднялся облачком. «Что за горькая ирония!» – подумала девочка. Огонь, пылавший много поколений, погас как раз перед тем, как всю крепость поглотит пламя.
Пирра с трудом поползла дальше, стараясь не обращать внимания на скрежет когтей испуганной Эхо. Серая дымка над головой становится все гуще, а издалека доносится приглушенный рев, будто на крепость напало чудовище. Пирра представила объятые огнем кладовые. Сколько там сосудов с маслом, и все высотой в человеческий рост! «Разожжем самое мощное, самое жаркое пламя, чтобы уж точно не погасло!» – сказала Хекаби. А кто устроит пожар лучше нее? Знахарка ведь поклоняется Повелительнице Огня!
Наконец Пирра добралась до копья. Но острый бронзовый наконечник предназначен для того, чтобы колоть, а не резать веревки. К тому же руки Пирры связаны за спиной, и она сама не видит, что делает. Дым ест глаза, из груди вырывается кашель. Нет, так Пирре нипочем не успеть освободиться вовремя.
Вдруг из коридора донесся топот босых ног.
– Я здесь! – прохрипела Пирра.
Перед ней возникла окутанная дымом фигура.
Потрясенная, девочка узнала одного из своих угрюмых проводников-Болотников. Да ведь это же немой мальчишка, которого она называла Камнем!
– Скорее, разрежь веревки! – с трудом выговорила Пирра.
Но мальчик лишь с мрачным видом стоит в дверях. У него на голове все та же повязка из рыбьей кожи, но Камень смыл с лица грязь, и теперь его черты выглядят тоньше. Лицо у мальчишки совсем детское.
– Быстрее! – прокричала Пирра. – Эхо тоже связана, она в другом конце зала! Самим нам не выбраться!
Но мальчишка все медлит. Как ни странно, что-то в его внешности кажется Пирре до боли знакомым: эти глаза, прядь волос цвета ячменя, выбившаяся из-под повязки…
«Не может быть», – пронеслось в голове у Пирры.
А потом она увидела на бедре у Камня нож. На рукоятке вырезана лягушка!
ebooksa