Кисть руки горела, а кончики пальцев покалывало. Он еще раз сжал ее плечо, как бы спрашивая, понимает ли она, к чему нужно готовиться. Юстина утвердительно наклонила голову.
— А, так вот в чем дело! Этого я не знал и не учел! — сказал бука. — Тем охотнее запрячут Троя в тюрьму. Это вполне вписывается в мой план.
— Так ты надеешься уйти отсюда? — поинтересовался Ипатий и добавил шепотом Юстине:
— Ты доверяешь мне? Насколько?
— Да! Целиком! — едва слышно отозвалась она.
Юстина двинула рукой и увидела, как воздух прошили заряды статического электрического, спутника магии. Она с испугом вскинула глаза на буку, но тот ничего не замечал.
— Разумеется. Я расскажу увлекательную историю о заговоре черных магов. Естественно, в городе начнется смута, пока их всех не переловят.
— Но тогда Ойкумена останется без защиты, — возразил Ипатий. — Ее пространство сократиться в разы!
— Ну и пусть! Что мне границы! Пусть бы Ойкумена кончалась сразу за городом! — равнодушно возразил Бенгамот и продолжил с воодушевлением:
— А когда смута уляжется, выяснится, что я владею большинством темных артефактов, и сила у меня! Вся власть перейдет ко мне! А знаешь, в чем насмешка? Ты со своими великими талантами не смог определиться кто ты: белый или черный маг. Стал серым. Не по выбору, не по убеждениям. И бесследно сгинул, не совершив ничего. А я, не обладающий магическим талантом ни на волос, стану править магами. Какого, а?
— Великолепно как замысел, слов нет. Но ты рановато меня хоронишь и упускаешь из виду одну деталь.
— И какую же?!
— Мне все равно, из какого источника черпать. Это древнее место не лишило меня силы, как других. Юстина, кнут!
Огненная струя кнута вырвалась из палочки, обвилась вокруг шеи буки. Обезглавленное тело рухнуло на пол, голова, отскочив, нырнула в пропасть. Придушенная хивия медленно осела, держась за горло. Ипатий кинулся к ней, по дороге подобрав ее черную шляпу. Юстина осталась на месте, опустив палочку и не веря себе. Только близкие по духу, доверяющие друг другу волшебники, способны слить воедино чары. И то, как Ипатий усилил ее заклинание кнута, говорило о многом. Ей хотелось подойти к Ипатию и сказать: "Ты понимаешь, что случилось?!" Но тут была хивия, которую Ипатий утешал, точно маленькую девочку, разбившую коленку.
Жестяная коробка с темными артефактами упала и раскрылась. Звезды рассыпались, призывно поблескивая золотом. Юстина пристегнула палочку к поясу и наклонилась, чтобы поднять коробку.
— Не тронь! — резко крикнул Ипатий. — Достаточно жертв на сегодня!
Она выпустила из рук коробку и отошла к стене, наблюдая, как Ипатий подобрал темные артефакты и плотно закрыл крышкой.
— Я сам ее понесу. Вы, девушки, не тем ее отдаете!
Снова прошли через каморку уборщика, задевая швабры и гремящие ведра, но дальше оказалось выбраться сложнее — ключ предательски закрыл их с той стороны. Хивия заворчала и сердито окуталась клубами черноты.
ebooksa