По краю

Аполлинария раскрыла книгу в яркой обложке, и Юстина, не удержавшись, перебралась ей за плечо.

— Знаешь, дорогая, — сказала Полли, — ведь я и с ним знакома. Правда, почти сразу после ареста Ипатия, он начал избегать прежних друзей. Да и то сказать, нелегко ему пришлось в первое время. Многие прямо обвиняли его в предательстве.

— А тебя не смущает, что он предал его и в самом деле? — спросила Юстина.

— Почему это должно меня смущать? — искренне удивилась Аполлинария. — Столько воды утекло! Между прочим, градоначальник тогда лично вручил Лолию Осику почетную грамоту и медаль. Он же спас город от темного чародея!

— Но этим темным чародеем был Ипатий Коррик, — подчеркнула Юстина, намекая на фото, припрятанное в кармане платья Полли.

— Ну и что? Это две совсем разные истории! — возразил ей Аполлинария.

— Милочка, хочешь открою, в чем секрет долголетия? — Хриса вставила сигарету в длинный мундштук и прикурила. — В отсутствии злопамятности. Вот что, эта книга тебе!

Хриса и извлекла из сумки еще один экземпляр.

— Ну что ты! — отказалась Юстина. — Я могу подождать, пока книгу начнут продавать. Я же понимаю, какая редкость — экземпляры с автографом Лолия.

— Разумеется, огромная редкость! — заявила Хриса. — И мне стоит трудов добыть дюжину подписанных книг. И теперь кое-кто будет чувствовать себя обойденным. Именно поэтому прими книгу от меня! У вас, как я знаю, прекрасная библиотека, но нет еще ни одного личного автографа Лолия Осика. А вполне вероятно, что этот век запомнят по его выдающемуся таланту писателя и натуралиста.

— Воистину так! — воскликнула Аполлинария. — Его в запой читает даже мой Себьяний! Вот только муж не прочитал ни единой строчки по непонятной мне принципиальности. Я замечаю, Тина, что вы с ним одинаково смотрите на многие вещи.

Юстина только пожала плечами.

— Хриса, дорогая, расскажи, как идут приготовления?! — Аполлинария легко перешла к новой теме.

— Совсем сбилась с ног, — пожаловалась та. — Восемнадцатая свадьба, а я все никак не привыкну!

— А как Лев? Исавр Ребс принял его на стажировку?

— О, у него все благополучно. Исавр им не нахвалится! — едва ли не с материнской гордостью проговорила Хриса. — Но он так завален работой, что абсолютно не помогает мне в приготовлениях к свадьбе! Впрочем, прежние мои мужья были таким же. Как будто мир не подождет их! Мужчины только к седым волосам понимают, что нет ничего важнее семьи. Впрочем, не будем об этом, — вздохнула она.

Они умолкли. Юстина вдруг помрачнела, вспомнив о катастрофах, каждый раз сопровождающих торжество.

— Хриса, — с осторожностью начала она, — быть может, свадьбу лучше ненадолго отложить?

— Что за вздор ты несешь, девочка! — возмутилась Хриса. — Отложить свадьбу! Что такого произошло, чтобы отложить ее?!

— Сейчас назревают такие события....