По краю

— Можно спрятаться. В тюрьме, к примеру.

— И вы, конечно же, так и поступили, — Юстина подпустила в голос яда, пытаясь понять: уж не хочет ли он завлечь ее, интересничая, или же это признание, без кокетства, от чистого сердца?

Ипатий не ответил. Они вывернули из глубины сада на подъездную аллею.

На улице совсем стемнело. Над озером отполыхал оранжевый закат, и оно погрузилось в черноту ночи. Песочная дорожка едва виднелась под ногами. У ворот призраками маячили стражи в длинных непромокаемых плащах. Кто-то из них, заметив гуляющих, выкинул фоты, ослепительные в темноте. Ипатий отвернулся, прикрывая глаза от световой вспышки.

— Пойдемте в дом, — предложил он. — Нам лучше не бродить в ночи. Хотя и в вашем доме... лестницы скрипят, кто-то ходит, и мне все время мерещится взгляд в затылок...

— Это домовой, — Юстина опять отвечала ему спокойно, без тени насмешливости. — Он ходит ночами по дому, вздыхает, а в бурные ночи стонет замогильно.

— Хорошо бы так, — проговорил Ипатий, пропуская девушку вперед себя в двери и украдкой оглядываясь по сторонам.

Глава 11

(9 дней до свадьбы Хрисы Техет.)

Ипатий, без сюртука, стоял возле резного бюро из темного дерева. В тот момент, когда Юстина показалась на пороге, сверкнула молния, и исписанный листочек лег ему в руку. Он быстро глянул и сжег, сдув пепел в горящий камин. Юстина наклонила голову к плечу.

— Вы состоите в переписке. Уже? Хотелось бы узнать, кто ваш корреспондент?

— Никаких условий насчет переписки нет, не так ли?

Он развернулся ей навстречу.

— И поверьте, для меня есть более занимательные моменты, чем мои корреспонденты. Вот, например, вы. Молодая женщина приходит навестить меня, сама — такого не случалось лет пятнадцать.

Кажется, он дразнил ее.

— Я хотела спросить вас, не собираетесь ли вы куда-нибудь сегодня? — холодно проговорила Юстина, и не думая поддаваться на его легкомысленный тон. — Хочу уйти на целый день.

— Нет.