– Дальше… надо уходить глубже в лес… – через силу произнес Шубин.
Султанов и Погорелов сменили товарищей и понесли Майбороду. Так они прошли еще метров триста, пересекли овраг и повернули на юг. Теперь аэродром остался далеко позади, и Шубин разрешил сделать привал. Двое разведчиков опустили Майбороду на землю, и Шубин начал его осматривать. Впрочем, осмотр был недолгим: одного взгляда хватило, чтобы определить, что их товарищ умирает. Пуля разворотила ему грудь, разорвала легкое. Остап попытался еще что-то сказать, но тут у него из горла хлынула кровь, он дернулся и затих.
– Умер, – тихо произнес Воробьев, потом взглянул на Шубина и воскликнул: – Товарищ капитан, что у вас с головой? Вы весь в крови!
– Ну, посмотри, что там у меня, – предложил Шубин.
– Давайте лучше я взгляну, – сказал Костя Погорелов. – Я немного в госпитале помогал медикам, умею делать перевязку.
Он осмотрел рану Шубина и заключил:
– Повезло вам, товарищ капитан. Только кожу содрало, и сосуд порвало, оттого и кровь. Но череп цел. Я сейчас вас перевяжу…
– И Николая надо осмотреть, – велел Шубин. – Как там его рана?
На несколько минут лесная поляна превратилась в филиал госпиталя. Ветчинкину заново перебинтовали руку, Шубину забинтовали голову. После этого выяснилось, что запас бинтов почти кончился.
– А с Остапом что будем делать? – спросил Воробьев. – Лопат у нас нет…
– И лопат нет, и времени, – заключил Шубин. – Вот тут вроде ямка есть. Давайте его туда положим и обложим камнями. Камней тут вроде много.
Так они и поступили. Когда над убитым вырос небольшой каменный холм, разведчики покинули это место, отошли метров на сто, до следующей поляны. Здесь Шубин объявил большой привал.
– Давайте отдохнем, – распорядился он. – Спим два часа. Потом поедим, что осталось, и пойдем выполнять вторую часть нашего задания.
– На Карманово? – спросил Воробьев, информированный лучше остальных о цели разведки.
– Да, на Карманово, – ответил Шубин.
Разведчики легли отдыхать, а капитан еще некоторое время трудился: склонившись над картой с включенным фонариком, он наносил на нее расположение вражеского аэродрома, вписывал на обороте карты количество находившихся на нем самолетов. Потом и он лег.
Уже светало, когда Шубин разбудил своих товарищей. Достали из вещмешков остатки продуктов, разделили между собой и молча поели. Теперь их осталось пятеро, и утрата силача Майбороды сразу ощущалась.
После завтрака все стали собираться, а Шубин достал карту, изучил лежащую впереди местность и наметил ближайшие ориентиры.
– Ну, друзья, – сказал он, – нам осталось совсем немного. Проделать такую же работу, какую мы уже проделали, и вернуться к своим. И все это за каких-то восемнадцать часов. Что ж, пошли!
И группа двинулась в сторону Карманова.