Смертельный рейс

Сержант Охлупкин поднялся с корточек, отряхнул ладони и уверенно показал рукой:

– Туда шли.

– Туда? – удивился Буторин. – К поселку? Может, геологи?

– У геологов лошади, а эти пешком шли. Давно шли, устали.

– Сколько их? – озабоченно спросил Виктор.

– Думаю, что четверо. Двое в кирзачах: у одного каблуки новые, мало стоптанные, а у второго сильно правая нога на одну сторону стаптывается. Походка вразвалочку или хромает после ранения. Один в резиновых сапогах, устал. Перематывал портянки. Ноги потеют, газетами портянку прокладывал. Вон там, у дороги клочки сопревшей газеты. А четвертый в яловых крепких сапогах. И еще вот это, Виктор Алексеевич. Оружие у них старое, неухоженное. Ясно, что сюда не со своим шли, а налегке. Уже в Якутии раздобыли кто что мог.

Буторин крутил в руках выколотку – один из инструментов, полагавшихся каждому автомату ППШ и хранившийся в прикладе с тыльной стороны. Видать, пружина ослабла или раскрутилась, винты вывалились из древесины и принадлежность вывалилась. Да, не геологи. Геологи с ППШ не ходят.

– Собери бойцов! – коротко приказал Буторин, убирая находку в карман ватника. Он не стал ждать, когда группа построится. Не было времени на соблюдение устава. – Так, хлопцы, слушайте меня внимательно. Охлупкин разобрался в следах. И по всему получается, что четверо диверсантов идут к поселку. В поселок они не пойдут, там им делать нечего. А вот на дороге они вполне могут захватить проходящую машину и использовать ее в своих целях. Они несут что-то тяжелое. Может, взрывчатку, а может, рацию. Слушайте приказ. Ускоренным маршем выйти наперерез врагу и захватить диверсантов живыми. Если враг будет слишком упорно защищаться, двоих разрешаю уничтожить, но командира группы обязательно взять живым. Отличить его легко – по сапогам. На нем добротные кожаные сапоги. Охлупкин, подойди!

Буторин достал из внутреннего кармана сложенную топографическую карту и показал точку, где сейчас находилась их небольшая группа.

– Сейчас мы с тобой разделимся. Возьми с собой троих бойцов. Я буду с остальными догонять диверсантов по их следу, а ты напрямик через распадок и гряду. И еще, сержант, – Буторин выразительно посмотрел в глаза Охлупкину, – заруби себе на носу! Старшего брать только живым!

Они шли очень быстро. Бег сменялся быстрым шагом, бойцы двигались молча, чувствуя напряжение момента. Буторин шел первым, думая только об одном, повторяя, как молитву: только догнать, только не упустить!

Виктор ничего не знал о пропавшем самолете, но интуиция ему подсказывала, что не случайно группа диверсантов так близко подошла к поселку, что эти четверо не сидят в тайге, а направляются строго по своему маршруту. Значит, возникла цель, значит, есть задача, приказ. Лишь бы не свернули в сторону, не ушли снова в тайгу. Нет, не для этого они вышли оттуда, не для этого они направляются к дороге.

Следы он несколько раз видел сам. Это и беспокоило, и радовало, значит, диверсанты не скрываются. Он понимал, что они торопятся и оставлять следы не боятся. Значит, это не имеет значения, значит, они в любом случае рассчитывают скрыться.

– Бегом, хлопцы, поторапливаемся. – Буторин то и дело оборачивался и подбадривал бойцов. – Догоним, только поднажать надо.

Они шли налегке. Двоих солдат Буторин оставил со всем снаряжением и провизией, чтобы они не сковывали марш-бросок подразделения. Только оружие и минимальный запас патронов для скоротечного боя. И Охлупкин пошел налегке, выбрав себе троих самых сильных и опытных бойцов.

Буторин сбавил шаг и поднял руку. Есть! Повинуясь новому сигналу, бойцы рассыпались вправо и влево, занимая огневые позиции. Виктор присел на одно колено возле невысокой березки и приложил к глазам бинокль.

Вот они! Четверо мужчин в поношенных ватниках и шапках-ушанках разного вида. У каждого за спиной вещевой мешок. У одного солдатский, у двоих самодельные полотняные. А у четвертого брезентовый рюкзак. И еще они несли какие-то брезентовые баулы. Не тяжелые, судя по всему, чтобы спрятать в них автоматы. Четыре ППШ – это сильно. Расход патронов, конечно, дикий даже на один огневой контакт, но зато огневая мощь запредельная. Не подойти! Значит, надо не дать им воспользоваться этим оружием.

Диверсанты скрылись за лесным мыском, продолжая двигаться опушкой. Сейчас это для них самый легкий и удобный путь.

Буторин достал карту. Так, краем леса они сделают крюк, не выходя на голый незалесенный участок. И в этой точке они выйдут к дороге. Обычная грунтовка, но она связывает два населенных пункта и ведет к Якутску. Там часто проезжают машины, особенно грузовики. Это им на руку. Ходу до дороги таким темпом часа два. Лишь бы их раньше увидел Охлупкин. Нужно решение, нужна идея! А ведь дорога сейчас совсем близко. Слева, за лесом. Туда же ведет просека с прошлых лесоразработок. Диверсанты или не знают о ней, или не хотят торчать возле дороги на открытом пространстве. Ну нам это даже выгодно.

– Лапин, – Буторин подозвал одного из самых опытных бойцов, – я возьму пару человек и пойду к дороге напрямик. Эти гады наверняка хотят захватить машину, вот тут мы им и подставимся. Твоя задача – идти следом. Сейчас напрямик через лес, срежешь угол. А потом иди по пятам, но не показывайся. Твоя задача – не дать уйти тем, кто останется в живых. Будет боестолкновение. С нами или с группой Охлупкина. Запомни, ты в укрытии, они бегут. Стрелять только по ногам! Только по ногам!