Американское правительство на этом не остановилось. Обстановка в зоне Карибского бассейна накалялась, давление на Кубу со стороны США увеличивалось, из донесений нелегальной разведки явствовало, что экономическими санкциями американское правительство не удовлетворится. Не за горами прямое военное вмешательство.
Этот день наступил: конфликт в Заливе Свиней стал не чем иным, как вмешательством США во внутренние дела другого государства. Данный факт скрыть не удалось. Операция провалилась, не без помощи советских военных специалистов, которые добросовестно обучали вновь созданную кубинскую армию и отряды милиции. Не последнюю роль в провале сыграли и поставки военной техники, в том числе для авиации. В Организации Объединенных Наций представители сорока государств выступили с осуждением действий США. Советский Союз отправил ноту протеста Вашингтону с требованием прекратить агрессию.
Американское правительство проигнорировало ноту протеста. Экономическая блокада продолжилась: самолеты-разведчики курсировали над кубинской землей с завидной регулярностью, а в Карибском море проводились крупные учения по отработке десантирования морских пехотинцев. Советский Союз воспринял это как новый виток эскалации конфликта между Кубой и США. Только теперь конфликт перешел на глобальный международный уровень.
В мае 1961-го, после американской операции в Заливе Свиней, Фидель Кастро открыто заявил: Куба и кубинский народ пойдет по социалистическому пути развития. Советский Союз отреагировал соответственно, заключив в августе и сентябре 1961-го договоры о поставке вооружения и военного снаряжения на льготных условиях. СССР взял на себя обязательства поставить вооружения на сумму 150 миллионов долларов, Куба же должна была выплатить только половину.
В феврале 1962 года произошло сразу два события. Первое – президент Кеннеди подписал указ о полном запрете ввоза в США кубинских товаров и товаров, поставляемых через Кубу. Вторым событием было исключение Кубы из членов Организации американских государств (ОАГ). В ответ на эти действия Советский Союз ускорил сроки поставки вооружения. К концу марта 1962 года на Остров свободы было доставлено 400 танков, 40 истребителей, радиолокационные установки и триста советских военных специалистов для обучения кубинских военнослужащих. Помимо этого военные базы СССР приняли несколько групп кубинских военных на своей территории.
Обещания всесторонней помощи со стороны СССР не были голословными. ЦК КПСС принял решение о предоставлении дополнительных средств кубинской армии. Четыре дивизиона пусковых установок ПВО С-75, десять бомбардировщиков Ил-28, четыре пусковые установки тактических крылатых ракет П-15 и шестьсот пятьдесят военных советников отправились на Кубу.
Помощь весьма щедрая и на первый взгляд абсолютно бескорыстная. Но только на взгляд обывателя. Политические мотивы здесь были понятны: положительный опыт перехода Кубы в социалистический лагерь мог привести к увеличению социалистических стран на территории Латинской Америки. В плане внешней политики это играло огромную роль в противостоянии агрессии США и насаждения проамериканского режима. Чем больше стран выберут социалистический путь развития, тем меньше останется шансов у американцев диктовать свои условия. Таков был план и таков был мотив.
Куба не первая страна, которой СССР оказывает безвозмездную военную и политическую помощь. Организация и поддержка социалистических революций, поддержка народно-освободительных движений, поставка оружия и предоставление военных специалистов – все это ради расширения зоны влияния. Когда страна становилась членом социалистического лагеря, Советский Союз получал право строить на ее территории военные базы и, соответственно, вкладывать большие средства.
Но в этот раз намерения советского правительства пошли намного дальше. Решение настолько очевидное и в то же время почти гениальное. Помогая молодой социалистической стране настолько укрепить собственные позиции, чтобы поставить главного политического и идеологического противника в абсолютно беспомощное положение. Гениальный и одновременно ужасающий план!
По данным разведки, вывод Кубы из ОАГ правительство США инициировало, чтобы получить лишний козырь для дальнейших действий. Как раз в феврале из разных источников стала поступать информация: США планируют покончить с правительством Фиделя Кастро. Разведчикам-нелегалам удалось добыть план операции, разработанный специальным комитетом. По этому плану основной удар должен был быть нанесен с американской военной базы Гуантанамо. На этот раз поддержка ВМФ США входила не в резервный, как ранее, а в основной план. Действия наземных сил должны были поддержать ВВС США, базирующиеся во Флориде и Техасе. Операция была назначена на первую половину марта.
В последний момент президент Кеннеди отменил операцию, но полностью от планов не отказался, лишь перенес их на более поздний срок. В правительстве СССР понимали, что повторение Плайя-Хирон – вопрос времени, как понимали и то, что второй раз у американского правительства все может получиться. Кроме того, ситуация с ракетами средней дальности, размещенными в Турции, также требовала контрмер. Ядерный арсенал близ Измира угрожал всей европейской части Советского Союза, включая Москву. Президент США махал этим фактом перед лицом советского правительства при каждом удобном случае. Нужно было срочно придумать какой-то ход, который позволил бы уравнять позиции СССР и США.
И такой ход был найден: разместить на Кубе советские ракеты с дальностью стрельбы до 4000 километров. Эти ракеты могли держать под прицелом половину авиабаз стратегических ВВС США, включая Вашингтон. Фидель Кастро, понимая, что поддержки со стороны ОАГ он больше не получит, мог надеяться только на покровительство Москвы. Так почему бы в ответ на его постоянные запросы об увеличении советского военного присутствия не разместить на Кубе ядерное оружие? В верхах со всех сторон обсудили этот вопрос, заручились согласием лидера Кубинской революции и приступили к разработке соответствующего плана. Так родилась операция под кодовым названием «Анадырь».
Операция особой дерзости и сложности заключалась в том, чтобы из Советского Союза на остров Куба тайно переместить пять подразделений ядерных ракет Р-12 и Р-14, вертолетный полк, четыре мотострелковых полка, два танковых батальона, эскадрилью МиГов, сорок два легких бомбардировщика, два подразделения крылатых ракет с ядерными боеголовками, а еще батареи зенитных орудий, установки С-75 и многое другое. Как это осуществить, когда только мотострелковый полк насчитывал две с половиной тысячи человек? И все это под самым носом у американцев!
Но! Приказ был отдан, и специально созданный отдел Главного оперативного управления Генштаба ВС СССР приступил к разработке плана. К середине июня план был готов. Переброску решили провести под видом стратегических учений. В план учений входило перебазирование морским путем войск и техники на Чукотку и в другие районы Советского Союза. Такова была официальная версия, на деле же военные силы и техника шли на Кубу.
Помимо привычного водного пути было решено освоить воздушный путь. Так родилась идея запустить регулярный рейс Москва – Гавана. И тут выяснилось, что ни одна европейская страна не собирается давать разрешение на транзит и пролет советских самолетов на пути в Гавану. Было ясно, что здесь снова постаралось правительство США. Пришлось срочно искать иные пути.
В свое время СССР в качестве поддержки развивающимся странам выстроил в Гвинее в городе Конакри аэродром, способный принимать тяжелые самолеты. После непродолжительных переговоров решено было запустить рейс с дозаправкой в аэропорту Конакри.
Первый рейс был назначен на 10 июля. Для операции «Анадырь» он имел стратегическое значение, так как этим рейсом, под видом специалистов сельского хозяйства, инженеров и техников ирригации, должна была лететь рекогносцировочная группа во главе с генералом армии Плиевым, назначенным командующим группой советских войск на Кубе (ГСВК). А 7 июля на заседании в Кремле главы военных ведомств впервые доложили Никите Сергеевичу Хрущеву, что скрытно развернуть войска на Кубе практически невозможно. Так как успех операции «Анадырь» состоял именно в полной секретности, заявление военных экспертов для Первого секретаря ЦК КПСС оказалось неприятной неожиданностью.
Продумывая все «за» и «против», Хрущев рассчитывал, что владеть ситуацией будет не так уж сложно. Главное – успеть смонтировать ракетные установки, а там поставить правительство США перед свершившимся фактом и заручиться поддержкой ООН, чтобы избежать военного столкновения, не составит труда. Теперь же дело принимало совсем иной оборот. Специалисты в один голос заявили: скрыть ракеты от американских самолетов-разведчиков, которые с завидной регулярностью облетают территорию Кубы, невозможно.
Первый секретарь дал новое распоряжение: в течение недели найти решение проблемы, а пока продолжить подготовку по первоначальному плану. Полет Москва – Конакри – Гавана также не был отменен и состоялся точно по расписанию. А начальник Первого главного управления КГБ получил особое задание, ради которого и вызывал к себе подполковника Старцева.
До этой встречи Старцев имел отдаленное представление о том, каковы планы советского правительства относительно Кубы. За последний год он дважды отправлял своих бойцов на Кубу для улаживания назревающих конфликтов, но даже и представить не мог, насколько серьезной станет ситуация. Развернуть ядерный арсенал против США означало поставить весь мир в опасное положение. Одно неверное решение, один неверный шаг, и катастрофа неизбежна. Снизить риск возникновения критической ситуации должны были, по мнению вышестоящего начальства, бойцы спецподразделений нелегальной разведки.